Numa partida nervosa, marcada por discretas provocações de ambas as partes, os atuais campeões brasileiros Márcio e Fábio Luiz (Medley) despacharam Ricardo e Emanuel nas quartas-de-final da etapa de Curitiba do campeonato nacional. A dupla medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Atenas em 2004 e vencedora do circuito mundial no ano passado venceu o primeiro set por 18 a 16, mas não resistiu à reação dos rivais, que viraram em 19/17 e 15/12. Ainda nesta noite, Márcio e Fábio Luiz enfrentam Alex e Hevaldo em busca de uma vaga na decisão deste domingo.
Foi um jogo tenso, como costumam ser todos os encontros das duas principais duplas brasileiras no ranking mundial. Paranaense, Emanuel trouxe a torcida para junto dele e seu parceiro. Márcio e Fábio Luiz comandaram o primeiro set até 15º ponto. Quando finalmente conseguiram a vantagem, Ricardo e Emanuel não mais a perderam e fecharam pelo mínimo de dois pontos em 18/16. O segundo set apresentou o mesmo equilíbrio, mas no final os 2m04 do gigante Fábio Luiz fizeram a diferença. Com dois bloqueios seguidos, um sobre Emanuel e o outro sobre Ricardo, a muralha capixaba decretou o 19/17.
No terceiro e decisivo set, Márcio e Fábio Luiz se mantiveram à frente desde o início e chegaram a abrir três pontos em 11 a 8. Ricardo e Emanuel empataram, mas Fábio Luiz voltou a brilhar. Com dois bloqueios e uma cortada, ele liquidou o jogo em 15 de dezembro último.
- Aos poucos, estou voltando à forma do ano passado. Ainda falta muito, mas já estou bem melhor do que na abertura do circuito em Joinville - comentou Fábio Luiz, que completa 27 anos na segunda-feira.
Márcio completou 700 jogos pelo circuito nacional nesta tarde. Ele minimizou as ironias trocadas com os adversários.
- Teve um saque do Emanuel que saiu e ele comemorou. Gritei fora e ele não gostou, mas o ponto foi nosso. Mas são coisas normais de uma partida. O importante é que avançamos para as semifinais - afirmou.
Já próximo do chuveiro, encontrou-se com o amigo Hevaldo, adversário de logo mais, e não o poupou da gozação:
- Parabéns pelas vitórias de hoje e pelo terceiro lugar de amanhã...
Os outros dois semifinalistas sairiam dos jogos entre Nalbert e Luizão x Thiago e Ricardo e Franco e Pedro Cunha x Lula e Adriano. Na chave feminina, as partidas envolverão Larissa e Juliana x Agatha e Shaylyn e Adriana Behar e Shelda x Renata e Talita. A surpresa entre as mulheres foi a saída precoce de Maria Clara e Carolina (Medley), desclassificadas nas oitavas-de-final por Taiana e Izabel por 2 a 0. As filhas da ex-jogadora Isabel vinham de uma seqüência de quatro pódios - três no Brasil e um na África do Sul -, mas nem de longe reeditaram a participação nos últimos torneios. "Elas jogaram muito mal. A temperatura pode ter influído um pouco. Estamos acostumadas a treinar com sol e calor forte no Rio de Janeiro, e aqui estamos sentindo até frio", explicou a mãe e treinadora da dupla.