Os paraatletas Rodrigo Machado, 24 anos, e Gilberto Fernandes, 25 anos, participam neste sábado, 17 de abril, a partir das 8h, da tradicional Travessia da Praia Vermelha, em comemoração aos 150 anos do Instituto Benjamin Constant. Os dois já têm presença garantida nos Jogos Paraolímpicos de Atenas, e fazem parte da equipe de 100 nadadores deficientes visuais do Programa Descoberta de Talentos, desenvolvido pela Prefeitura do Rio através da Secretaria Especial de Assuntos Estratégicos Pan 2007.
Na Travessia, que vai reunir crianças, jovens e nadadores de alto rendimento, os dois atletas estarão lado a lado com outros 300, tanto deficientes visuais quanto nadadores de clubes como o Flamengo e o Grajaú Country. Está prevista premiação com medalhas para os 40 primeiros lugares e troféus para os campeões de cada categoria.
O Programa Descoberta de Talentos da Secretaria já atua em sete núcleos, atendendo às modalidades de natação, atletismo e boxe. A iniciativa pretende, além de descobrir novos talentos no cenário esportivo carioca, disponibilizar ao maior número de pessoas possível à prática esportiva.
Integrantes veteranos do programa, Rodrigo e Gilberto conquistaram os primeiros lugares na equipe olímpica no último fim de semana (dias 10 e 11 de abril) em São Paulo, durante a Seletiva para os Jogos Paraolímpicos da Associação Brasileira Desportiva para Cegos.