Atletas dos EUA se desculpam por usar máscaras na China

Quatro ciclistas norte-americanos pediram desculpas por terem usados máscaras contra poluição ao chegar a Pequim. As imagens dos atletas com as máscaras foram divulgadas em vários países e provocaram constrangimento ao comitê organizador dos Jogos de Pequim (Bocog).

Antes de chegarem à China, os 596 integrantes da equipe olímpica norte-americana receberam máscaras contra poluição. Cerca de 200 aceitaram as máscaras, mas não se esperava que eles fossem usá-las logo ao desembarcar no país.

Os organizadores dos jogos têm se esforçado para limpar o ar de Pequim. O chefe da delegação americana, Jim Scherr, disse que a atitude dos ciclistas foi errada.

– Os atletas se arrependeram do ato e escreveram uma nota de desculpas ao Bocog de iniciativa própria – disse ele.

– Eles agora percebem e entendem como as ações deles foram observadas pelo país-sede e pelo comitê de organização, e que aquele não foi o melhor julgamento na hora – afirmou.

Scherr disse que os atletas podem usar as máscaras durante competições e treinos esportivos.
Alguns atletas e delegações vêm manifestando preocupação com a poluição do ar, que poderia afetar o desempenho nas competições.

O Comitê Olímpico Internacional (COI) tem dito que o desempenho dos atletas não será afetado. A dois dias da abertura dos jogos, no entanto, a fumaça persiste em Pequim.