Organizações de direitos civis e de veteranos de guerra pediram nesta quarta-feira em Tempe (Arizona), pouco antes do último debate presidencial nos EUA, o fim da ocupação americana no Iraque.
O debate desta noite enfatizará assuntos internos, mas os ativistas aproveitaram a atenção da imprensa internacional para pedir ao presidente dos EUA, George W. Bush, a volta dos mais de 137 mil soldados americanos que estão no país árabe.
Tanto o republicano Bush quanto seu rival democrata, John Kerry, mantêm posturas opostas sobre o papel dos EUA no Iraque e o tempo que as tropas devem permanecer nesse país.
A coalizão "Aliança do Arizona para a Justiça Pacífica" disse em entrevista coletiva que a ocupação do Iraque serviu como estímulo para o terrorismo internacional, e que o dinheiro destinado a esse conflito tem usos melhores nos EUA.
Michael Lopercio, pai de um soldado americano que serviu no país árabe, disse que o governo de Bush fez "um trabalho desastroso no Iraque" e ele, como empresário, sabe que as empresas despedem um presidente por erros muito menores.
- Com meu voto em 2 de novembro quero demitir Bush de seu cargo, porque fico decepcionado com a forma como ele administra as operações no Iraque - acrescentou Lopercio, que votou em Bush em 2000.
Medea Benjamin, fundadora do grupo "Mulheres pela Paz", opinou que a guerra foi um esbanjamento dos fundos públicos e que o governo de Bush deve retirar suas tropas do Iraque e cortar vínculos com a empresa petrolífera Halliburton.
O vice-presidente dos EUA, Dick Cheney, dirigiu essa empresa até 2000, e esta se transformou em uma das principais encarregadas pela reconstrução do Iraque.
Michael Hoffman, que participou da invasão do Iraque no ano passado e, quando voltou para os EUA, fundou o grupo "Veteranos do Iraque contra a Guerra", disse que "enquanto continuar a ocupação, a situação na região só será agravada".
Fernando Suárez del Solar, fundador do "Projeto Guerrero Azteca pela Paz" e pai de um soldado morto no conflito, disse que embora o mundo esteja melhor sem o presidente iraquiano deposto, Saddam Hussein, como insiste o governo dos EUA, "estará muito melhor sem Bush na Casa Branca".
Mas uma porta-voz da campanha Bush-Cheney, Sharon Castillo, rebateu todas estas críticas, insistindo que a prioridade do presidente "é terminar seu trabalho de democracia e reconstrução do Iraque".
- Treinamos milhares de agentes das forças de segurança iraquianas. O presidente Bush quer que as tropas voltem para casa, mas não antes de terminar o trabalho no Iraque" - disse Castillo.
- Essa é a grande diferença entre Bush e o senador Kerry, que muda de posição dependendo de para qual grupo está falando ou de como ele estiver nas pesquisas de opinião. Isso envia mensagens equivocadas a nossas tropas e a nossos inimigos - destacou a porta-voz.
A violência crescente no Iraque e as contínuas baixas de militares americanos nesse conflito estimularam o movimento contra a guerra nos Estados Unidos.
Os ativistas colocaram mais de mil cruzes em um gramado da Universidade do Arizona em Tempe, uma para cada um dos soldados americanos mortos desde o início da invasão do país árabe em março de 2003.