Astronauta dos EUA dá boas-vindas à China na "irmandade" orbital
HOUSTON (Reuters) - Um norte-americano que participa da última missão dos ônibus espaciais da Nasa disse na sexta-feira que a construção de uma estação espacial chinesa será um acréscimo bem-vindo à irmandade orbital.
"Acho realmente ótimo que a China esteja no espaço. Quanto mais nações houver no espaço, melhor cooperação nós teremos", disse Rex Walheim em entrevista à Reuters. "O espaço é uma das maiores irmandades internacionais que nós temos."
O primeiro módulo da estação espacial chinesa Tiangong-I chegou em 29 de junho ao seu local de lançamento, no deserto de Gobi, segundo a agência de notícias Xinhua. Seu embarque está previsto para este ano num foguete Longa Marcha, e os astronautas chineses - conhecidos como "taikonautas" - devem visitar o módulo orbital já no ano que vem.
Os EUA, por sua vez, estão aposentando sua frota de ônibus espaciais, liberando verbas para o desenvolvimento de novos tipos de naves. O ônibus Atlantis deve concluir sua última viagem no dia 21.
(Por Irene Klotz, com reportagem adicional de Chris Baltimore)
Reuters