Assad se compromete a não dar asilo e expulsar do país criminosos de guerra

Os deputados norte-americanos Darrell Issa e Nick Rahall reuniram-se neste domingo com o presidente da Síria, Bashar Assad, que se comprometeu a não conceder asilo e a expulsar do país supostos criminosos de guerra iraquianos. "É um passo na direção certa", afirmou o republicano Issa durante uma entrevista à rede de televisão norte-americana Fox. "O tempo dirá se essa promessa será cumprida", comentou o democrata Rahall. Issa relatou que Assad suspeitava que integrantes do regime de Saddam Hussein "possam ter passado pela" Síria, mas acrescentou que havia "ordenado o fechamento das fronteiras do país e que essas pessoas fossem procuradas". Issa acredita que os Estados Unidos conseguirão obter a cooperação da Síria nesse sentido. Algumas das pessoas que fugiram são procuradas por crimes de guerra, acrecentou Issa, ressaltando que Assad tinha interesse em capturá-las. O Governo Bush acusou a Síria de dar refúgio a integrantes do regime de Saddam e de estar desenvolvendo armas químicas. Autoridades norte-americanas advertiram Assad a cooperar com os esforços da coalizão liderada pelos Estados Unidos no Iraque. Assad nega que as supostas armas de destruição em massa do Iraque foram contrabandeadas para a Síria. Issa lembrou que o país defende a aprovação de uma resolução das Nações Unidas banindo armas de destruição em massa no Oriente Médio e argumentou que essa seria a forma de Damasco dizer que "se livraria de tais arsenais se Israel eliminasse os dele". Os congressistas pediram que Assad fechasse em seu país o que os Estados Unidos consideram ser representações de organizações terroristas. O secretário de Estado norte-americano, Colin Powell, declarou na semana passada que pretende viajar à Síria em um "futuro não muito distante". O subsecretário de Estado, Richard Armitage, anunciou neste domingo que Washington não pretende usar a força militar, e quer buscar "soluções políticas" para quaisquer problemas, segundo Issa. O deputado republicano afirmou que sua missão na Síria ajudou a preparar o terreno para a visita de Powell.