A presidente Gloria Macapagal Arroyo aumentou sua dianteira para a eleição de segunda-feira nas Filipinas, enquanto a campanha terminava em uma chuva fina que deu um ar melancólico ao último comício de seu rival no centro de Manila.
Com o envio de 3.000 soldados para reforçar a capital, as forças de segurança estão em alerta vermelho depois da prisão de supostos rebeldes muçulmanos e do confisco de explosivos nas últimas semanas. Partidos políticos estão trocando acusações sobre quem será o mais fraudulento.
Uma última pesquisa, realizada entre 1 e 4 de maio por um órgão independente, dava a Arroyo 37 por cento dos votos, acima dos 35,5 por cento divulgados na pesquisa anterior. Já o herói de filmes de ação Fernando Poe Jr, popularmente conhecido como FPJ, ficou com 30 por cento, em comparação aos 30,8 por cento registrados anteriormente.
Poe, de 64 anos, cujo lema de campanha era pelos pobres e oprimidos, vem perdendo espaço há semanas. No sábado, somente umas mil pessoas apareceram em seu último comício, no bairro comercial de Makati.
Arroyo passou o último dia de campanha visitando vizinhos e tendas de comida perto do palácio presidencial. "A coisa mais importante agora é estarmos unidos em busca de uma eleição pacífica e digna de crédito", disse a economista educada nos Estados Undios a jornalistas, quando questionada se estava confiante na vitória.
A apuração oficial das urnas pode levar um mês até confirmar o vencedor. Cerca de 12 por cento dos 43 milhões de eleitores do país continuam indecisos, destacando a incerteza dos resultados, que com certeza serão contestados pelo perdedor.
Conspirações e golpes reais e imaginários, ameaças de agitação popular e atentados estão sendo levados a sério nesse país de 82 milhões de habitantes, de maioria católica.