Arafat diz que está pronto para o martírio

O presidente da Autoridade Nacional Palestina (ANP), Yasser Arafat, respondeu de forma desafiadora neste sábado a novas ameaças contra sua vida feitas pelo premier de Israel, Ariel Sharon, dizendo a uma multidão de simpatizantes que está pronto para "abraçar o martírio".

- Todos nós somos mártires em andamento - disse Arafat na Muqata, seu quartel-general semidestruído em Ramallah, Cisjordânia, a cerca de quatro mil pessoas que prometiam sacrificar seu "sangue e alma" pelo veterano líder palestino.

Sharon disse sexta-feira que não se sente mais obrigado a cumprir a promessa que fez há três anos para o presidente George W. Bush, seu principal aliado, de não ferir Arafat.

- Me desobrigo deste compromisso com relação a Arafat - disse Sharon ao Canal Dois de TV israelense, não dizendo se uma ação contra o líder palestino seria iminente.

Logo depois, o secretário de Estado dos EUA, Colin Powell, disse que Washington esperava que Sharon mantivesse sua promessa, enquanto a assessora de Segurança Nacional, Condoleezza Rice, telefonou a Sharon para manifestar a oposição de Washington a qualquer medida contra Arafat, disseram fontes da Casa Branca.

No entanto, o premier palestino, Ahmed Qorei, emitiu nota afirmando que a "flagrante política dos EUA pró-Israel" é responsável por dar força a Sharon contra Arafat. Bush enfureceu palestinos e o mundo árabe semana passada, quando rompeu com décadas de política externa americana ao endossar o plano de Sharon manter grandes blocos de assentamentos na Cisjordânia, em terra palestina capturada em 1967.

Qorei disse que ferir Arafat poria fim a qualquer esperança de paz entre israelenses e palestinos e abriria um novo capítulo em mais de três anos de violência. Sharon disse ter informado Bush sobre sua decisão em relação a Arafat durante encontro na Casa Branca semana passada, na qual o presidente americano deu seu beneplácito para os planos em relação a Gaza e Cisjordânia.

Mas Powell disse ao programa "Nightline" da rede ABC, que Bush deixou claro que se oporia a qualquer investida contra Arafat".

- E o presidente acredita fortemente ter um compromisso do premier Sharon de que nenhuma tentativa será feita.