Os anúncios de alimentos e bebidas com muito sal, açúcar ou gordura serão proibidos em programas de TV para crianças na Grã-Bretanha, onde o governo tenta combater o crescente problema da obesidade infantil. O Ofcom (órgão regulador das telecomunicações no país) anunciou as novas regras na sexta-feira, refletindo o resultado de uma consulta iniciada em março. A agência disse ter a responsabilidade de reduzir a exposição de menores de 16 anos a esse tipo de publicidade. As regras valem para programas a qualquer hora em qualquer canal.
Consumidores e grupos de defesa da saúde vinham defendendo a proibição total dos anúncios de junk food antes das 21h. Dados oficiais indicam que 16% dos meninos e 10% das meninas de 2 a 10 anos são obesos na Inglaterra. O Ofcom estima que o impacto inicial para o faturamento das redes pode superar US$ 73 milhões por ano, mas que com o tempo as emissoras vão se ajustar, e a redução do faturamento ficará em cerca de US$ 43,4 milhões por ano.
A agência estima que as grandes redes, como ITV, Channel 4 e Five, podem perder até 0,7% do seu faturamento total, enquanto os canais específicos para crianças podem perder até 15%. As restrições entram em vigor em janeiro, mas campanhas já em andamento poderão ficar no ar até o final de junho. A consulta feita pela Ofcom resultou em propostas para proteger menores de 9 anos da publicidade, mas a agência decidiu ampliar a idade para 16.