O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, disse na segunda-feira estar "desapontado" com o fato de seu filho não lhe revelar todos os detalhes de sua ligação com uma empresa suspeita de irregularidades no programa que previa a troca de petróleo por alimentos no Iraque.
Kojo Annan recebeu uma "mesada" da empresa suíça Cotecna até fevereiro deste ano, apesar de a ONU ter dito que ele havia rompido relações com a companhia em fevereiro de 1999. Parte dos pagamentos envolvia um acordo para que Kojo não competisse com a Cotecna na África Ocidental depois de deixar a empresa.
"Naturalmente, fiquei muito desapontado e surpreso", disse Annan a jornalistas, afirmando que a discrepância não lhe chamara a atenção.
A Cotecna foi contratada pela ONU entre dezembro de 1998 e o começo de 2003 para verificar o fluxo de produtos civis para o Iraque. A troca de petróleo por alimentos era uma forma de evitar sofrimentos à população civil durante o embargo da ONU ao Iraque. O programa é alvo de suspeitas de corrupção.
Não há evidências de que Kojo Annan, radicado na Nigéria, tenha trabalhado no projeto iraquiano da Cotecna, empresa que também foi contratada pelos Estados Unidos para continuar realizando essa tarefa no Iraque até meados de 2004.
"Naturalmente, tenho relações familiares calorosas com meu filho, mas ele está em um campo diferente", afirmou Annan. "Ele é um empresário independente. É um homem crescido, e não me envolvo nas suas atividades, e ele não se envolve nas minhas".
O porta-voz da ONU, Fred Eckhard, disse que o secretário-geral não teve participação na distribuição dos contratos, e que as pessoas que os assinaram em 1998 não sabiam que Kojo Annan, então estagiário, trabalhava na Cotecna.
"Como eu disse antes, não tenho envolvimento na concessão de contratos, seja da Cotecna ou de outros", disse Annan.
Em um longo relatório para a CIA, o ex-inspetor de armas da ONU Charles Duelfer afirma que o governo de Saddam recebeu 7,5 bilhões de dólares ao violar as sanções da ONU a partir da década de 1990, principalmente por meio do contrabando de petróleo por fora do programa da ONU, que movimentou 64 bilhões de dólares.
Outros 3 bilhões de dólares foram recebidos em comissões e outros esquemas dentro do programa, segundo o relatório. O Congresso norte-americano e a ONU estão investigando as suspeitas.
O embaixador norte-americano na ONU, John Danforth, disse que seria precipitado pedir a demissão de Annan.
A comissão da ONU para o assunto, liderada pelo ex-presidente do Fed (Banco Central dos EUA) Paul Volcker, se recusou a entregar certos documentos ao Congresso dos EUA, por considerar que isso "seria nocivo à busca de pistas investigativas, esfriaria a participação de testemunhas e acarretaria o rico de impressões equivocadas, prejudiciais e injustas" a respeito de pessoas, instituições e países.
A comissão de Volcker deve divulgar um relatório preliminar em janeiro e outro definitivo em meados de 2005.