Ameaça de guerra afeta confiança do consumidor americano

A ameaça de uma guerra com o Iraque fez com que um novo índice de confiança do consumidor americano chegasse ao ponto mais baixo dos últimos nove anos em fevereiro. O índice da Universidade de Michigan chegou a 79,9 pontos em fevereiro - o mais baixo desde 1993. Em janeiro, o índice era de 82,4 pontos. Nesta semana, o índice do Conference Board, uma organização independente com sede em Nova York, também mostrou uma queda na confiança dos consumidores para os padrões do ano de 1993. Os dois dados aparecem em contraste com um recente relatório do governo americano, que mostrou um crescimento inesperado da economia do país nos últimos meses de 2002. Varejo No último trimestre do ano passado, a economia americana cresceu 1,4%, superando as estimativas de 0,7% do governo e de 0,9% dos economistas. Os números iniciais surpreenderam os analistas quando foram divulgados - especialmente porque a economia já havia crescido 4% no terceiro trimestre de 2002. As fortes vendas de varejo e um maior movimento nos negócios estão por trás dos altos índices do último trimestre. Os gastos dos consumidores correspondem a dois terços da atividade econômica americana. O consumo no país aumentou em 1,5% no último trimestre de 2002 - aumento maior do que o 1% previsto. A inflação apresentou uma queda no quarto trimestre, com o índice de preço ao consumidor crescendo 1,6%, menor do que o anterior de 1,9%. Os gastos de investimentos dos negócios cresceram no último trimestre em 1%. Uma revisão desses dados será apresentada em 27 de março.