Um estudo publicado na revista científica Pain mostra que algumas pessoas podem ter verdadeiras reações físicas a lesões de outras pessoas.
Utilizando ressonância magnética funcional para observar imagens cerebrai, os testes mostraram que pessoas que dizem sentir as dores dos outros apresentam maior atividade em regiões do cérebro associadas às sensações de dor ao observar uma pessoa sendo ferida.
Segundo os pesquisadores, pacientes com dor funcional experimentam a dor na falta de uma doença óbvia ou lesão para explicar sua dor.
A pesquisa, que submeteu 108 estudantes universitários a diversas imagens de situações dolorosas, incluindo atletas sofrendo lesões e pacientes recebendo injeções, revela que cerca de um terço dos participantes relatou que, pelo menos em uma imagem, sentiu não apenas reação emocional, mas também dor temporária no mesmo local mostrado pela imagem.
Os pesquisadores acreditam que pelo menos algumas pessoas têm uma reação física ao observar outros sendo feridos ou expressando dor.