O príncipe Albert, de Mônaco, disse este domingo que o principado inteiro está orfão em virtude da morte de seu pai, o príncipe Rainier, que ele sucederá como monarca, e clamou ao país que todos se unam no luto a "este grande príncipe".
Em seus primeiros comentários públicos desde que Rainier morreu semana passada, Albert enalteceu Rainier como um pai dedicado e elogiou seu longo governo, durante o qual ele transformou Mônaco num estado moderno e trouxe ao país o glamour ao casar-se com a atriz americana Grace Kelly.
"O triste momento que não gostaríamos de acreditar que pudesse chegar aconteceu. O principado perdeu seu príncipe soberano, meu pai, que cuidou de nossos destinos por 56 anos", disse Albert a jornalistas no pequeno Estado do Mediterrâneo.
"Hoje estamos todos órfãos deste grande homem e a profunda tristeza e nosso pranto aproximam nossos corações. Isso certamente aproximará nosso povo mais do que nunca."
Albert, 47, está sendo observado atentamente, uma vez que os críticos dizem que ele tem muito a provar depois de viver por muitos anos à sombra do glamour de seus pais e irmãs.
Ele falou no momento que o palácio monegasco abria suas portas para deixar o povo do principado pagar seu último tributo à Rainier em seu velório.
Rainier morreu na última quarta-feira aos 81 anos após problemas nos pulmões, coração e rins. Ele será enterrado na catedral de Mônaco ao lado da princesa Grace, que morreu em um acidente de carro em 1982. Rainier não casou-se novamente.
"Minhas irmãs e eu mantemos em nossos corações a memória de um pai benevolente, extremamente dedicado a sua família. Para todos ele deixa um exemplo de um príncipe totalmente identificado com sua grande missão, que viveu apenas para ela", disse Albert.
"Todos sabemos as conquistas de seu reinado, que foi extraordinário e viu o nascimento e florescimento do excepcional desenvolvimento de nosso país."
E concluiu: "Agora é a hora de orações e contemplações em memória deste grande príncipe que amava seu país e seu povo apaixonadamente."
Rainier assumiu Mônaco quando o país era um debilitado centro de jogos e o levou a uma era de arranha-céus, presença do sistema financeiro internacional e negócios. Mônaco tem, desde então, se defendido de acusações de que se tornou um refúgio de mafiosos para lavagem de dinheiro.
Na outra crise de saúde que abala o governo da família Grimaldi, fontes palacianas informam que o príncipe Ernst August, da casa de Hanover, marido da princesa Caroline, continua hospitalizado em estado grave, com uma infecção pancreática aguda.
Ernst August, 51, foi levado ao hospital na última terça-feira. "Sua condição é estável, mas grave," informou uma onte palaciana.
Ernst August é o terceiro marido de Caroline e tem constantemente angariado manchetes na mídia européia em virtude de seu temperamento intempestivo. A princesa, por sua vez, havia perdido o seu segundo marido em um acidente de barco em 1990. O príncipe é o mais alto representante da aristocracia alemã e é um parente distante da rainha Elizabeth 2, da Inglaterra.