Líder supremo do Irã, Ayatollah Ali Khamenei pediu neste sábado um grande comparecimento às eleições presidenciais, em 17 de junho, como um sinal de que o povo iraniano apóia o poder clerical. Enquanto centenas de milhares de iranianos lotavam o mausoléu do Ayatollah Ruhollah Khomeini para lembrar o 16º aniversário de sua morte, Khamenei, seu sucessor, disse que um pequeno comparecimento iria beneficiar somente os inimigos da nação.
- A presença das pessoas nas eleições tornará o país, o Islã e o futuro da nação imunes aos complôs de inimigos - afirmou Khamenei em um discurso transmitido ao vivo pela mídia estatal.
Autoridades de todas as facções foram ao mausoléu para homenagear Khomeini, o grande líder da revolução islâmica de 1979 que derrubou o xá. O presidente em final de mandato Mohammad Khatami sentou-se perto do principal candidato à presidência, Akbar Hashemi Rafsanjani, que tenta recuperar o posto mantido de 1989 a 1997.
Khatami foi eleito em vitórias esmagadoras em 1997 e 2001, mas suas tentativas de criar uma sociedade livre foram bloqueadas repetidas vezes por linhas-duras que controlam as cortes e as forças armadas, levando muitos eleitores jovens a não participar da política.
Khamenei, que detém a palavra final em todos os assuntos do governo e o controle sobre a política internacional, acusou a mídia ocidental e outros inimigos de tentar desencorajar os eleitores iranianos.
- Temos orgulho das eleições pois esse foi um legado de Khomeini... Sei que a nação vai derrotar o inimigo com o voto - disse ele.
Analistas políticos afirmam que os clérigos acreditam que um pequeno comparecimento às urnas aumentaria a pressão interna e externa sobre o Irã. O governo norte-americano acusa o Irã de patrocinar o "terrorismo" e tentar desenvolver armas nucleares. Khamenei também prometeu seguir as diretrizes estabelecidas por Khomeini, como o respeito à "liberdade" e à democracia "islâmica":
- Ninguém pode negar o papel do povo no Irã islâmico.
Rafsanjani é considerado o mais moderado dos cinco candidatos conservadores que concorrem ao cargo de Khatami, que não pode cumprir um terceiro mandato. Três reformistas também são candidatos nas eleições. Rafsanjani lidera as pesquisas de opinião, mas ainda está longe dos 50% necessários para evitar o segundo turno.