Adiado mais uma vez o lançamento do explorador de Marte

O lançamento do foguete que levará a Marte o veículo de exploração Opportunity foi adiado um dia, de sábado para domingo, para continuar os testes com o sistema de isolamento da nave. Após uma longa série de adiamentos devido a problemas técnicos e ao mau tempo, a Administração Nacional de Aeronáutica e do Espaço (Nasa) dos Estados Unidos anunciou, nesta quinta-feira, que o novo objetivo é lançar o foguete neste domingo às 22h43 horas (23h43 horário de Brasília) ou às 23h26 horas (00h26 horário de Brasília). O lançamento inicial estava previsto para 25 de junho, mas pouco antes foram descobertos problemas com o sistema de adesão dos elementos isolantes no foguete Delta II, que levará o Opportunity para o espaço. A partir do domingo, a Nasa tem somente nove dias para lançar o foguete, já que depois desse período acaba o alinhamento propício entre a Terra e Marte para as viagens entre ambos os planetas, algo que ocorrerá só daqui a quatro anos. O Opportunity é gêmeo do Spirit, lançado em 10 de junho. Ambos são veículos terrenos de seis rodas e equipados com instrumentos para tentar encontrar provas de que em Marte já existiu água. A Nasa prevê que ambos os veículos cheguem à superfície marciana em janeiro. Os dois amortecerão o impacto da aterrissagem com pára-quedas e bolsas de ar, e chegarão em pontos separados de Marte para se desclocarem pela superfície na busca de vestígios de água.