Em comparação com o mesmo período do ano passado, aumentou em 30,11% o número de mortes em acidentes nas estradas federais durante o carnaval deste ano. Em 2003, foram registradas 93 mortes nas rodovias durante o carnaval, entre sexta-feira e terça-feira. Em 2004, chegou a 121, ou seja, 28 pessoas a mais que no ano passado.
A Polícia Rodoviária Federal atribui o aumento do número de mortos este ano ao acidente ocorrido no último sábado com um ônibus da empresa Itapemirim que fazia a linha de Fortaleza-Bahia.
O ônibus caiu no açude Cipó, no município de Barro, e 42 pessoas morreram. Para a PRF, como se trata de uma linha regular de ônibus, esse acidente não tem as características de caso típico de ocorrência de carnaval.
Se este acidente não tivesse ocorrido ou fosse excluído da estatística da PRF, o número de vítimas fatais na Operação Carnaval teria caído de 121 para 79, o que representaria uma redução de 15,05% se comparado com 2003.
O número de acidentes ocorridos durante o carnaval também foi maior do que em 2003. Neste ano, ocorrertam 2.017 acidentes, contra 1.845 ano passado, um aumento de 9,32%, mas o registro de feridos nas estradas federais este ano foi inferior a 2003. Em 2004, 1.133 pessoas se feriram em acidentes nas rodovias federais.
No ano passado, o número de feridos chegou a 1.213. A redução foi de 6,6%. A Polícia Rodoviária Federal encerra hoje o balanço da Operação Carnaval e inclui no balanço a Quarta-Feira de Cinzas, um dia de muita movimentação nas estradas.