O magnata americano John Walton, de 58 anos, herdeiro da Wal-Mart, a maior rede de lojas de departamentos do mundo, morreu nesta segunda-feira em um acidente aéreo no Wyoming, informou o grupo americano.
O avião de Walton caiu por volta das 13h20 local (15h20 Brasília) no Parque Nacional Grand Teton, logo após decolar do aeroporto de Jackson Hole.
O aparelho era pilotado pelo próprio Walton e até o momento a causa do acidente não foi determinada, informou a administração do parque nacional.
- É com grande tristeza que a Wal Mart anuncia a morte de John Walton - destacou o grupo em um comunicado - Walton, piloto e único ocupante do avião, morreu no acidente.
A porta-voz do grupo, Joan Anzelmo, lembrou que Walton era um piloto experiente.
Walton pilotava um "avião experimental extremamente veloz" e pequeno, com cerca de 200 quilos. As condições meteorológicas eram boas e ele "morreu instantaneamente", disse Anzelmo.
John Walton era a 11ª pessoa mais rica do mundo, com uma fortuna estimada em 18 bilhões de dólares, segundo a revista Forbes.
Walton era o segundo filho de Sam Walton, fundador do grupo Wal-Mart, e integrava o conselho de administração da empresa desde 1992.
Casado e pai de um filho, Walton morava em Jackson (Wyoming), a cidade dos magnatas americanos.
Apesar de ser um dos homens mais ricos do planeta, Walton serviu como médico no Vietnã, onde recebeu a Estrela de Prata.
O grupo Wal-Mart é a maior rede de varejo do mundo, com vendas anuais de 250 bilhões de dólares e lojas nos Estados Unidos, Brasil, Alemanha, China, Coréia do Sul, Canadá, Japão, México, Grã-Bretanha e Argentina, entre outros países.