Pelo menos 58 pessoas morreram, vinte estão desaparecidas e mais de 150 ficaram feridas nesta quarta-feira (noite de terça-feira no Brasil) devido ao descarrilamento de um trem no sul do Paquistão.
O trem levava a bordo quase mil passageiros, muitos deles fiéis que se dirigiam a suas casas para celebrar a festividade muçulmana do Eid al-Adha.
O acidente aconteceu por volta das 2h (19h de terça-feira, em Brasília). A composição seguia de Karachi (sul) a Lahore (leste) quando 15 de seus 17 vagões saíram dos trilhos em uma região de floresta da localidade de Naushero Feroz, na província de Sindh.
O ministro de Ferrovias, Mansoor Tariq, afirmou que até a manhã desta quarta-feira foram recuperados 58 corpos, mas reconheceu que ainda há 20 pessoas desaparecidas. Com isso, o número de mortos pode aumentar.
Anteriormente, um porta-voz do serviço de ferrovias tinha informado que cinco vagões ficaram completamente destruídos. Sete afundaram num lago que fica junto à ferrovia.
Segundo testemunhas, alguns vagões se chocaram entre si ao descarrilar, enquanto o próprio maquinista disse ter sentido um forte baque antes de a locomotiva se separar do resto do comboio.
Embora a princípio as autoridades tenham indicado como causa do acidente o excesso de velocidade - sem chegar a descartar a hipótese de atentado -, mais tarde o diretor-geral de Ferrovias, Assad Saeed, atribuiu o acidente ao mal estado da ferrovia.
Entre os passageiros estavam os convidados de um casamento, que haviam reservado um vagão, e também muitos devotos que voltavam a suas casas para celebrar o Eid al-Adha.
Equipes de Polícia, ambulâncias e centenas de voluntários foram para o local do acidente colaborando na ajuda, dificultada pela escuridão, pelo nevoeiro e pelo frio.
Muitos dos feridos foram levados em ambulância, triciclos, motos e até burros a vários hospitais da região, que se declararam em situação de emergência para atender mais rapidamente as vítimas.
As autoridades ordenaram o envio do Exército para ajudar nos trabalhos de resgate e instalaram um setor de informação e uma unidade médica móvel para dar atendimento aos feridos, assim como refúgio e comida a eles.
O primeiro-ministro interino, Mohammedmian Soomro, expressou seus pêsames e ordenou a abertura de uma investigação sobre o acidente.
O acidente é o mais grave ocorrido no Paquistão desde 13 de julho de 2005, quando uma colisão de três trens, também em Sindh, deixou 127 mortos e 150 feridos.