Academia virtual ajuda a emagrecer na vida real

Frequentar academia em universos virtuais, como na rede social Second Life, pode ajudar pessoas obesas a perder peso na vida real. Pesquisadores da Universidade de Indiana realizaram um estudo com participantes de dois programas de emagrecimento com duração de 12 semanas - um real e um online - e descobriram que todos perderam a mesma quantidade de peso. Foram realizadas reuniões semanais com os participantes dos dois grupos, que receberam informações nutricionais e orientação sobre atividade física e hábitos saudáveis. Um dos grupos, no entanto, se reunia em uma comunidade online de perda de peso no Second Life chamada Club One Island, que ajudou a desenvolver a pesquisa. No final do experimento, os participantes dos dois grupos perderam, em média, 4,5 quilos. Os participantes do grupo que utilizava a rede social demonstraram estar comendo de maneira mais saudável e fazendo mais atividades físicas. Segundo os cientistas, a confiança e a motivação adquirida no ambiente virtual ajudam os participantes a atingirem seus objetivos na vida real. De acordo com os pesquisadores, o programa virtual foi pelo menos tão benéfico quanto o programa tradicional e, em alguns casos, mais eficiente.