A polícia holandesa invadiu um apartamento e prendeu duas pessoas na quarta-feira, na conclusão de um impasse de 14 horas que começou quando suspeitos de terrorismo lançaram uma granada de mão e feriram três policiais.
O prédio, num bairro pobre de Haia, com grande concentração de imigrantes, estava cercado por policiais fortemente armados. O espaço aéreo da cidade foi fechado.
Uma testemunha disse acreditar que houvesse quase 200 policiais no local, alguns deles usando máscaras e portando metralhadoras.
- A polícia está agora investigando o apartamento. O cerco acabou - disse o porta-voz da polícia. Segundo um comunicado, um dos suspeitos foi ferido no ombro.
O cerco acontece em meio à revolta despertada pelo assassinato do cineasta Theo van Gogh, em Amsterdã, na semana passada. As autoridades não quiseram esclarecer se a operação tinha ligações com a morte de Van Gogh, supostamente por um militante islâmico.
O crime deu início a uma série de ataques retaliatórios contra igrejas e mesquitas na Holanda. O cineasta havia feito um filme que condenava a violência islâmica contra as mulheres.
A ação de quarta-feira lembrou a executada pela polícia espanhola em abril, quando sete suspeitos dos ataques a bomba contra trens de Madri suicidaram-se com uma bomba depois de ser encurralados pela polícia num apartamento. Um policial também morreu, e 11 pessoas ficaram feridas naquele episódio.
O cineasta Theo van Gogh foi atingido por tiros e facadas quando ia de bicicleta para o trabalho, no dia 2 de novembro. Dez pessoas foram presas e seis ainda estão sob custódia. Entre elas está o principal suspeito, também acusado de ligações com um grupo que planejava ataques terroristas.
Os promotores disseram estar procurando outras células militantes e possíveis conexões com grupos islâmicos internacionais.
Mais de 10 mesquitas e igrejas foram depredadas e incendiadas desde o assassinato de Van Gogh. Na noite de terça-feira houve um incêndio criminoso numa escola muçulmana. Nas paredes, os agressores escreveram as palavras "Theo R.I.P.", junto com o símbolo do "Poder Branco".
Um grupo islâmico praticamente desconhecido ameaçou atacar a Holanda se as investidas contra prédios muçulmanos não terminarem. O país já recebeu várias ameaças de ataques terroristas, por manter 1.300 soldados no Iraque.
O primeiro-ministro Jan Peter Balkenende, que visitou a escola muçulmana incendiada, disse ao Parlamento que conversaria com organizações que representam a comunidade de quase 1 milhão de muçulmanos da Holanda, cerca de 6 por cento da população.
- Não podemos nos deixar levar por um turbilhão de violência - disse ele - A livre expressão de opinião, a liberdade de religião e outros direitos básicos são as pedras fundamentais de nosso Estado e de nossa democracia. Eles valem para todos, sempre.