A inauguração foi simples: Um alto funcionário do ministério da Justiça iraquiano simplesmente declarou reaberta, neste sábado, a prisão que ficou conhecida internacionalmente como Abu Ghraib, mas que agora se chama Prisão Central de Bagdá. O prédio que ganhou notoriedade em todo o mundo por causa de casos de maus tratos de prisioneiros nas mãos de autoridades norte-americanas e deve começar a receber milhares de presos em breve.
Desde dezembro, algumas centenas de presidiários já começaram a encher as celas, mas só agora a instituição vai ser realmente ativada. Em uma primeira fase, devem ser transferidos para o local 3,5 mil criminosos para uma das quatro alas do complexo, que tem uma capacidade máxima para abrigar até 12 mil pessoas.
Melhorias
Desde o ano passado, as instalações foram devolvidas pelo Comando Militar norte-americano ao governo do Iraque. Entre as melhorias trazidas pela extensa reforma no local estão uma sala de computadores, um ginásio, uma nova cantina e instalações hospitalares, além de uma nova biblioteca. O correspondente da BBC Jim Muir participou de uma visita guiada à prisão e afirma ter visto uma realidade distante da que foi revelada ao mundo em 2004 por fotos tiradas por militares norte-americanos de presos sendo humilhados, que projetaram a má fama de Abu Ghraib mundo afora.
De acordo com Muir, a Prisão Central de Bagdá está sendo promovida pelos iraquianos como um modelo para o sistema penitenciário do país. As autoridades americanas ainda mantêm cerca de 14,5 mil prisioneiros que, de acordo com um novo acordo com o governo iraquiano, devem ser liberados em grupos de 50 diariamente até o fim de 2009. Entre eles, há cerca de 5 mil que são considerados "terroristas perigosos" pelos Estados Unidos e não devem ser libertados, mas sim ter a custódia transferida para as autoridades do Iraque, para que permaneçam presos em instalações iraquianas.