Se a eleição de São Paulo é a mais importante do ponto de vista da macro-política nacional - leia-se: eleições presidenciais de 2006 -, a disputa em Porto Alegre é, do ponto de vista simbólico, uma importante jóia da coroa para a direita brasileira. Há quem insista em sustentar a tese de que a distinção entre esquerda e direita não faz mais sentido, mas se há um lugar no Brasil onde ela ainda se manifesta em todo o seu esplendor, esse lugar é Porto Alegre, a terra do Orçamento Participativo e do Fórum Social Mundial. No segundo turno das eleições municipais, o candidato Raul Pont (PT) vai enfrentar uma das mais pesadas alianças dos setores conservadores da sociedade gaúcha que, após terem derrotado o governo de Olívio Dutra, agora voltam suas baterias para a prefeitura da capital.
O candidato que unifica essa coalizão é o ex-senador José Fogaça (PPS), um dos homens de confiança do ex-presidente Fernando Henrique Cardoso. Político de discurso moderado e freqüentador dos bastidores das articulações políticas do governo FHC, Fogaça adotou uma estratégia "ultra-soft" no primeiro turno, apresentando-se como um candidato simpático aos principais símbolos e conquistas que o PT construiu ao longo dos últimos 16 anos em que governa a prefeitura de Porto Alegre. "Vou manter o Orçamento Participativo e o Fórum Social Mundial", repetiu à exaustão Fogaça durante o primeiro turno. "Pra manter o OP e derrotar o PT, só tem um", foi outro de seus bordões que deve ser reprisado agora no segundo turno.
Os 16 anos de Fogaça e os 16 anos de Porto Alegre
Na verdade, Fogaça nunca teve nenhum compromisso ou simpatia com o OP e o FSM no período em que essas experiências tornaram Porto Alegre conhecida internacionalmente. Neste período, Fogaça ainda estava no PMDB, sendo um dos principais articuladores dos governos Antônio Britto, no plano estadual, e Fernando Henrique, no nacional. Seu nome está associado às políticas privatizantes praticadas por esses governos que jamais tiveram qualquer simpatia com as agendes políticas do OP e do FSM. Há uma curiosa e esclarecedora assimetria entre os 16 anos da Administração Popular em Porto Alegre e os mesmos 16 anos em que Fogaça esteve no Senado da República. Tudo o que foi construído em Porto Alegre neste período, particularmente o OP e o FSM, caminhou na contra-mão das políticas que eram apoiadas por Fogaça, que agora se apresenta nas eleições como sendo "a cara de Porto Alegre".
A decisão de incorporar esses temas na campanha foi baseada em pesquisas qualitativas realizadas no início no ano e que apontaram que a população da cidade reconhecia-os como conquistas a serem preservadas. A espinha dorsal do discurso eleitoral de Fogaça foi baseada no resultado obtido nessas pesquisas. Empregado o slogan "isso sai, isso fica", o candidato do PPS praticamente não apresentou nenhuma proposta original para a cidade, repetindo apenas, como um mantra, que, caso eleito, vai "manter o que está bom e mudar o que não está". Um discurso digno do Conselheiro Acácio, costuma ironizar Raul Pont.
A volta do bunker anti-petista
Até aqui, a estratégia deu certo e Fogaça está no segundo turno, conquistando um considerável apoio de setores da classe média porto-alegrense e, obviamente, de suas elites que nunca morreram exatamente de amores pelo PT. No entanto, agora no segundo turno, a coalizão de partidos organizada em torno da candidatura Fogaça começa a revelar com mais nitidez a proposta política que ele representa. O bunker anti-petista construído ao longo do governo Olívio Dutra reagrupou suas tropas e prepara uma mega-operação para derrotar o PT na capital. Não deve faltar dinheiro para financiar essa operação, conforme vêm apontando jornalistas políticos da cidade.
Após não ter sido reeleito para o Senado, nas eleições de 2002, Fogaça passou um tempo trabalhando como colunista e comentarista para veículos do G