A visão sombria criada pelo escritor Cormac McCarthy de um mundo pós-apocalíptico desolado em A Estrada chegou ao cinema num filme igualmente sombrio, em que Viggo Mortensen faz um pai que luta para manter seu filho vivo.
Dirigido pelo australiano John Hillcoat, o filme procura recriar as paisagens vazias e encharcadas de chuva, a violência anárquica, a fome onipresente e o desespero que está sempre presente no livro.
Charlize Theron faz a mãe do garoto em sequências de flashback, e Robert Duvall é um andarilho idoso que vaga pelas ruas abandonadas dos Estados Unidos.
Hillcoat considera que a relação entre pai e filho que está no centro da história, e o fato de que o garoto acaba aprendendo a confiar em outras pessoas, significam que livro e filme são, na verdade, mais otimistas do que podem parecer.
– McCarthy me explicou que, para ele, Meridiano de Sangue é sobre o que a natureza humana tem de pior e este livro, A Estrada, é sobre o que ela possui de melhor –, disse Hillcoat no festival de cinema de Veneza, onde seu filme está na competição principal.
– Acho que, para McCarthy, A Estrada é o romance mais esperançoso que ele já escreveu.
Viggo Mortensen, que passa o filme todo barbado, desgrenhado e imundo, acha que a força do longa The Road está no amor entre o pai e o filho.
– O que me atraiu primeiramente foi a ligação que eu senti, por ser pai –, disse ele.
– Mas não é preciso realmente ser pai. Afinal, todo o mundo é filho de alguém, e, em última análise, o filme é uma história de amor entre duas pessoas.
– É por isso que A Estrada é o livro de McCarthy que encontra eco mais universal entre os leitores que qualquer outro de seus livros, porque trata de algo que todo o mundo, em qualquer lugar, pode entender.
– Essa preocupação, o que vai acontecer com meu filho se eu não estiver aqui para ajudá-lo? Esse medo é levado ao extremo quando eu sei, e o público sabe, que, se eu me for, ele não terá abrigo, comida, amigos ou segurança.
Mortensen elogiou o ator mirim australiano Kodi Smit-McPhee, que descreveu algumas das dificuldades físicas de representar o menino no filme.
– Houve uma hora em que tivemos que lavar pedaços de miolos do meu cabelo, e a água estava congelando.
Hillcoat disse que, para recriar o cenário de pesadelo da Terra após uma catástrofe não especificada, ele e seu elenco percorreram alguns dos lugares "pós-apocalípticos" dos Estados Unidos.
– Eles foram levados para o inverno de Pittsburgh, fomos ao Monte St. Helens, fomos a Nova Orleans quando a faxina após o Katrina ainda não tinha sido feita, fomos às minas de carvão de superfície da Pensilvânia, a rodovias abandonadas, andamos entre pobres e sem-teto.
O diretor e os produtores esperam que a magia de Cormac McCarthy se faça sentir na temporada de premiações que começa em breve. A adaptação feita pelos irmãos Coen do nono livro do escritor, Onde os Fracos Não Tem Vez, levou os Oscar de melhor filme e melhor diretor.