A 44 anos do assassinato de Che, o estranho final de Gary Prado SalmónA vida do militar ficou marcada a fogo pelos acontecimentos de que tomou parte, como simples capitão, aos 28 anos. Em agradecimento pelos serviços prestados, sua carreira nas forças armadas foi meteórica, mas tornou-se truncada num obscuro dia de 1981, quando a maldição de Che finalmente golpeou a sua porta e o deixou em uma cadeira de rodas. Em 2009, foi preso acusado de assessorar um grupo terrorista. O artigo é de Oscar Guisoni.
Oscar Guisoni - Especial para Carta Maior
Na última vez que o vi, o seu olhar de velha raposa com cara de “eu não fiz nada”, talvez um gesto impostado para dissimular que atrás dessa máscara se esconde um militar mestiço da velha escola, desses que combateram e levam nos seus ritos a marca da norte e do medo. A chancelaria boliviana tinha montado uma recepção, um desses típicos coquetéis para embriagar o espírito crítico dos jornalistas e o ex-general Gary Prado passeava em sua cadeira de rodas, orgulhoso por sua recente nomeação como embaixador do México. Ainda recordo desse olhar. Gary Prado Salmón não é um nome fácil de esquecer.
Minha primeira intenção foi perguntar-lhe sobre os acontecimentos em que se envolveu, nos arredores de La Higuera, o povoado onde [Che] Guevara foi preso, mas um colega, relações públicas da chancelaria, desaconselhou que o fizesse. “O general fica aborrecido se lhe perguntam sobre isso. Não quer que lembrem dele só porque foi quem capturou Che”. Aceitei o conselho, ainda que tenha ficado com a dúvida, já que a velha raposa era famosa por suas relações promíscuas com a imprensa e até se deu ao luxo de escrever um livro chamado “A guerrilha imolada”, no qual diz que não participou do assassinato do guerrilheiro argentino, mas não explica por que mentiu durante anos sobre o destino de seus ossos, sustentando que tinham sido incinerados, quando na realidade tinha os enterrado numa vala comum junto aos seus companheiros de armas justiçados na época.
Os que o conhecem bem afirmam que o general fez tanto esforço para se distanciar da execução de Guevara ordenada pelo alto comando militar boliviano, porque o angustia a suposta “maldição” que pesa sobre os que estiveram presentes naquele dia, em La Higuera.
Alguns meses mais tarde, quando estava na redação do periódico La Prensa, em La Paz, uma colega irrompeu alegre na reunião de pauta. “Viram o que fizeram com Gary Prado no México?”. O escritor e crítico de cinema Alberto Hijar tinha jogado uma taça de vinho na cara dele, numa recepção, gritando “à saúde de Che, assassino”. Sua nomeação como embaixador tinha despertado a ira da esquerda local e com o correr dos dias até os próprios políticos bolivianos que o haviam nomeado reconheciam a torpeza. Sobre os bolivianos sempre pesou que lhes identifiquem como a terra em que Guevara foi morto, e tornar Prado Salmón embaixador pelo mundo não era exatamente um modo de contribuir para que as pessoas esquecessem do opróbio.
A vida do militar ficou marcada a fogo pelos acontecimentos de que tomou parte, como simples capitão, aos 28 anos. Em agradecimento pelos serviços prestados, sua carreira nas forças armadas foi meteórica, mas tornou-se truncada num obscuro dia de 1981, quando a maldição de Che finalmente golpeou a sua porta. A versão mais benévola dos fatos diz que o general tentou impedir que seus camaradas pusessem em marcha um dos tantos golpes de estado que assolaram o país durante o século XX, a mais neutra assegura que se tratou de um acidente, o certo é que uma bala foi disparada em circunstâncias nunca esclarecidas, na sala em que se encontrava, atravessou a sua coluna vertebral e perfurou o seu pulmão. Foi assim que ficou confinado a uma cadeira de rodas para o resto da vida.
Em 1982, a democracia chegou para ficar na Bolívia e o general já aposentado compreendeu que para seguir fazendo carreira teria que meter-se na política e, numa manifestação de cinismo maiúsculo, incorporou-se ao Movimento de Esquerda Revolucionária de Jaime Paz Zamora. O MIR chegou ao poder em 1989 afastando-se de seus ideais marxistas e abraçando-se a uma aliança com o ex-ditador Hugo Bánzer, o homem que apenas alguns anos antes de vangloriava de matar “miiristas” sem nenhuma consideração. Nas águas turvas da medonha política boliviana da época, Gary Prado Salmón nadou como um peixe, fazendo jus a seu curioso sobrenome. A chegada do indígena Evo Morales – um fervente admirador de Che Guevara- ao poder, em 2005, pegou a velha raposa dando aulas em uma universidade privada da revoltosa Santa Cruz de la Sierra, na cadeira de Relações Internacionais.
Em 16 de abril de 2009, um operativo policial inusual, por sua magnitude e sua violência, irrompeu em um hotel de Santa Cruz de la Sierra, onde se alojavam os membros de um suposto comando terrorista que tinha entre seus planos acabar com a vida do presidente Morales. Após um intenso tiroteio, as forças de segurança anunciaram a morte de Eduardo Rózsa Flores – aparentemente o líder do comando – e grande parte de seus cúmplices. A conjuração mais extravagante da história contemporânea boliviana tinha chegado ao seu fim.
Segundo a investigação que se seguiu ao impressionante tiroteio no hotel Las Américas, em pleno centro de Santa Cruz, no dia 16 de abril de 2009, Rózsa Flores havia entrado na Bolívia com a tarefa expressa de organizar um grupo paramilitar para defender Santa Cruz de uma improvável invasão ordenada pelo presidente Morales desde La Paz. Confiando na força de seus padrinhos políticos, eles se registraram no hotel como seus nomes verdadeiros, tiraram várias fotos com suas armas em mãos e até se deram ao luxo de gravar um vídeo caseiro durante o transcurso da reunião na qual planejaram colocar uma bomba debaixo do barco que iria levar todo o gabinete presidencial através do lago Titicaca para participar de um ato público na Ilha do Sol.
A investigação posterior concluiu que Gary Prado fazia parte do grupo terrorista na qualidade de assessor. “O governo quer me prender porque eu capturei o Che”, queixou-se alguns dias mais tarde, consciente do poder simbólico que ainda tem sua figura. “É até risível que um general com a trajetória que tive, venha obedecer ordens de um mercenário”, disse a BBC. O processo ainda continua aberto, mas nada faz presumir que os últimos dias de Gary Prado Salmón sejam aprazíveis. A maldição de Che Guevara ainda tem suas garras longas.
(*) Jornalista, correspondente na Espanha do jornal Página/12, da Argentina, do Il Manifesto, da Itália, e de El Observador Global, portal de informação internacional latinoamericano. Colaborador do suplemento dominical do jornal Milênio, do México; da revista Arcadia, Colômbia e da revista Gatopardo, México.
Tradução: Katarina Peixoto