4 reféns capturados pelo grupo Abu Sayyaf são liberados

Quatro das seis pessoas seqüestradas há oito meses em um centro turístico da Malásia pelo grupo radical islâmico Abu Sayyaf, que opera no sul das Filipinas, foram libertados, informou, nesta segunda-feira, a imprensa local.

Os reféns libertados chegaram à cidade costeira de Sandakan, no leste do estado de Sabá, e foram levados a um hospital para exames médicos.

A libertação dos seqüestrados aconteceu depois de vários meses de negociações lideradas pelo empresário malaio Henry Chan San Chang, que também ajudou a conseguir a libertação de alguns dos 21 reféns capturados há quatro anos na ilha de Sipadan, também na Malásia, pelo mesmo grupo.

Os quatro libertados formavam o grupo de seis pessoas detidas no início de outubro do ano passado no centro turístico Paradise Eco Farm Resort pelo Abu Sayyaf, que as levou à ilha filipina de Tawi-Tawi, na região de Mindanao, no sul.

Um dos seqüestrados, o filipino Norvelito Arcosel, de 19 anos, conseguiu fugir depois de três semanas em cativeiro, enquanto outra vítima morreu supostamente em mãos de seus seqüestradores.

As autoridades militares das Filipinas atribuíram o seqüestro a Ghalib Andang, mais conhecido como 'Comandante Robô', um dos líderes de Abu Sayyaf.

Andang foi o responsável pelo seqüestro de 21 pessoas, em sua maioria turistas ocidentais, ocorrido em abril de 2000 em um complexo turístico de Sipadan, também no estado de Sabá.

Abu Sayyaf pretende estabelecer um Estado islâmico independente na ilha de Basilan (Mindanao), seu feudo histórico, para o qual comete seqüestros e extorsões na área do mar de Jolo, seu centro de operações.