O Reino Unido se tornou o maior mercado mundial para downloads piratas de seriados de TV. O país tem internautas experientes e pouco dispostos a esperar pelos novos episódios de programas populares da televisão norte-americana como "Desperate Housewives" e "24".
A posição britânica como núcleo de atividade ilícita de downloads de programas de TV, revelada em estudo divulgado pela consultoria de tecnologia Envisional na quinta-feira, pode representar problemas para a rede de TV paga britânica BSkyB, que conta com as séries de sucesso norte-americanas como "24" para atrair novos assinantes ao seu serviço de TV via satélite.
De acordo com a Envisional, o Reino Unido responde por cerca de um quinto dos downloads de televisão, por meio de redes de troca de arquivos como a BitTorrent e a eDonkey, total superior ao de qualquer outro país, seguido pela Austrália e pelos Estados Unidos.
"Porque existe tamanha demanda pela programação de TV norte-americana, o Reino Unido é o principal ponto de download", disse David Price, consultor de pesquisa da Envisional.
Seriados populares de TV norte-americanos como "The West Wing", "The Sopranos" e "Friends" em geral são exibidos em território britânico meses depois de suas transmissões norte-americanas. Para os fãs impacientes, a Internet oferece versões piratas, sem propagandas, que podem ser baixadas em algumas horas por meio de uma conexão de alta velocidade.
Os episódios da série sobre contra-terrorismo "24" surgem na popular rede de troca de arquivos BitTorrent minutos depois de irem ao ar nos Estados Unidos, de acordo com a Envisional, e um episódio termina baixado, geralmente, por cerca de 100 mil usuários.
A empresa disse que "24" é o seriado mais pirateado da Internet, com "The Simpsons", "The OC" e diversas séries de ficção científica como "Stargate SG-1" e "Enterprise" também demonstrando popularidade.
A Sky e outras redes de televisão, como a Channel 4, que transmitem grande número de seriados norte-americanos, dizem que estão monitorando a crescente popularidade dos downloads de seus programas.