Um veículo-bomba explodiu em frente a um hospital em uma região russa vizinha à Chechênia na sexta-feira, matando pelo menos 20 pessoas e destruindo o prédio, disseram autoridades locais.
O presidente Vladimir Putin ordenou que o ministro da Defesa, Sergei Ivanov, voasse para o local na base militar russa de Mozdokna, na Odisséia do Norte, onde fica uma das maiores bases militares russas no Cáucaso, informou um oficial que trabalha na administração.
— Pelo menos 20 pessoas morreram, o prédio está em chamas, e está impossível se aproximar. Os quatro andares desabaram — disse um porta-voz do Ministério de Emergências.
Agências de notícias russas informaram, segundo autoridades, que um suicida levou o caminhão cheio de explosivos até o portão do hospital e o explodiu. Autoridades do Ministério de Emergências disseram que ainda não está claro se o veículo seria um caminhão que causou a explosão.
— As ruínas são tudo o que sobrou do hospital — disse um porta-voz militar, segundo a agência Interfax.
A agência de notícias RIA Novosti, de acordo com um de seus correspondentes, disse que uma grande nuvem de fumaça amarela podia ser vista após a explosão. Mozdok foi a base para muitos soldados russos quando se retiraram a Chechênia em 1999.
A cidade foi raramente atingida pela violência da região vizinha, mas foi alvo de um ataque suicida há dois meses quando uma mulher detonou os explosivos que trazia e matou 18 pessoas, a maioria pilotos militares, em um ônibus, nas proximidades da cidade.