Chamas consomem os 24 andares de edifício na capital britânica. Autoridades confirmam ao menos seis mortes e dezenas de feridos. Causa do fogo é desconhecida, e relatos apontam que moradores ficaram presos no prédio
Por Redação, com DW - de Londres:
Um incêndio num prédio residencial de 24 andares no oeste de Londres deixou pelo menos 12 mortos, comunicou nesta quarta-feira a Polícia Metropolitana de Londres.
– Posso confirmar 12 fatalidades neste momento, mas este número deve aumentar durante o que será uma complexa operação de resgate, durante vários dias – disse o chefe de polícia Stuart Cundy sobre o incêndio no edifício Grenfell Tower. Com cerca de 120 apartamentos populares. Entre 400 e 600 pessoas viviam no local.
Mais de 70 pessoas foram hospitalizadas, e 20 delas estão em estado crítico, de acordo com serviços de emergência. Há temores de que o prédio possa entrar em colapso.
Testemunhas relataram ter ouvido gritos vindos do edifício e que viram algumas pessoas caírem ou pularem, além de outras acenando nas janelas.
"Muita gente não saiu do prédio"
Hanan Wahabi, de 39 anos, escapou com o marido e os filhos, de 16 e oito anos. Mas disse temer pelo irmão e a família dele, que vive no 21º andar. "Na última vez que o vi, eles estavam acenando pela janela com sua mulher e filhos". Disse à agência de notícias AFP. "Não tenho sinal deles desde então. O telefone fixo não funciona."
Eddie, de 55 anos, residente do 16º andar, relatou que fugiu com uma toalha molhada enrolada na cabeça, enquanto a fumaça engolia seu apartamento. "Não dava para enxergar nada. Simplesmente corri escada abaixo. Muitas pessoas não saíram do prédio", disse.
Sete horas após o alarme de incêndio ter sido acionado, ainda podiam ser vistas chamas na estrutura praticamente carbonizada do prédio. Uma densa nuvem de fumaça pairou sob o horizonte oeste de Londres.
O apresentador de televisão George Clarke, que mora perto do local, disse à Radio BBC que viu pessoas no último andar acenando com lanternas. "Eles obviamente não conseguem sair", acrescentou.
O prefeito de Londres, Sadiq Khan, descreveu o incêndio como um "grande incidente" em seu Twitter.
Autoridades relataram que o fogo se espalhou por todo o edifício e se estendeu do segundo ao 24º andar. A polícia disse ter sido convocada para a cena do incêndio a 01h16 da manhã (horário local). O corpo de bombeiros mencionou a participação de 200 bombeiros e 40 veículos de combate a incêndios.
Alguns relatos sugeriram que o fogo atingiu também a saída de emergência da torre, tornando extremamente difícil qualquer esforço de resgate. A causa do incêndio ainda não está clara.
Alertas sobre risco de incêndio
O Grenfell Tower, que serve de moradia social, foi construído na década de 1970 na área de classe trabalhadora no norte de Kensington – próximo ao elegante bairro de Notting Hill. O prédio é de propriedade do Royal Borough of Kensington and Chelsea, a câmara local.
Um grupo de moradores da Grenfell Tower havia advertido repetidamente as autoridades sobre risco de incêndio no prédio, particularmente devido ao lixo acumulado durante uma reforma recente.
– Este assunto é particularmente preocupante, pois existe apenas uma entrada e saída para a Grenfell Tower durante as obras de reforma – diz uma publicação no blog do Grenfell Action Group. "O potencial de um incêndio na área comum de passagem de pedestres faria com que moradores ficassem presos no edifício."