A Volkswagen, maior montadora da Europa, registrou uma queda de 68% em seu lucro líquido no primeiro trimestre de 2003, devido às menores vendas de veículos e a valorização do euro frente ao dólar.
O lucro líquido no trimestre até 31 de março de 2003 caiu para 202 milhões de euros (US$ 230,4 milhões), em relação ao lucro de 627 milhões de euros em igual período do ano passado. As vendas recuaram 2,7% para 20,7 bilhões de euros (US$ 23,5 bilhões), de 21,3 bilhões de euros em 2002. O lucro operacional no período foi de 604 milhões de euros (US$ 688,3 milhões), em relação ao lucro de 1,13 bilhão de euros em 2002.
A Volkswagen espera que o lucro operacional melhore substancialmente durante o curso do ano, com base nas maiores vendas de produtos ampliados e atualizados, em particular, os modelos Touareg, Touran, Audi A3, Golf e o Transporter.
Esse desenvolvimento será reforçado por contínuos programas visando a otimização dos custos de produção e por medidas com vistas para reduzir os investimentos de capital, afirma a empresa. Nesse sentido, a Volkswagen estima uma significativa melhora do lucro operacional, em especial, no terceiro e quarto trimestres.