Segundo agência da ONU, Gafanhotos ameaçam a África

A agência de agricultura e alimentação das Nações Unidas (FAO) divulgou na última segunda-feira um alerta em que diz que uma praga de gafanhotos do deserto vai em breve atingir diversos países do norte da África. Segundo a mensagem da FAO, a praga deste ano deve ser a pior dos últimos 15 anos.

Cerca de US$ 9 milhões, sendo US$ 7 milhões em verbas da própria FAO, foram prometidos para combater insetos, mas o órgão diz que mais dinheiro e recursos são necessários com urgência.

O primeiro alerta sobre a praga foi feito em fevereiro, quando foi constatada uma alta taxa de acasalamento dos gafanhotos ao sul da cordilheira Atlas, no Marrocos e na Argélia.

A FAO diz que as primeiras nuvens de gafanhotos já deixaram os locais onde nasceram e estão avançando sobre a Mauritânia, o Mali e o Senegal.

Programas de pulverização de inseticidas, financiados por doadores estrangeiros, foram iniciados com o objetivo de matar os insetos ainda nas áreas onde eles nasceram. Mas claramente a estratégia não teve resultado, e a praga também ameaça Niger e Chade onde as nuvens devem passar a ser vistas nas próximas semanas.

As chuvas de verão já começaram na região, o que, na prática, vai fazer com que os insetos ponham mais ovos à medida que façam sua jornada.

Os gafanhotos poderiam ainda seguir para a região de Darfur, no oeste do Sudão, onde um conflito interno criou uma situação de crise humana, com centenas de refugiados.

Os insetos são capazes de devorar uma quantidade de comida igual a seu próprio peso todos os dias, o que significa que uma nuvem pode consumir os alimentos de milhares de pessoas.