Sauber diz que relacionamento com Villeneuve está estremecido

A equipe suíça de Fórmula 1 Sauber admitiu que seu relacionamento com o piloto Jacques Villeneuve está estremecido.

– A parceria entre Jacques Villeneuve e a Sauber Petronas está atualmente numa situação complicada – disse à Reuters o proprietário Peter Sauber nesta sexta-feira.

O campeão mundial de 1997 ainda não marcou pontos nesta temporada e foi substituído por seu companheiro Felipe Massa para os testes desta semana em Barcelona após fazer o pior tempo na quarta-feira.

A melhor volta de Villeneuve foi de 1min18s10, quase um segundo atrás de Olivier Panis, da Toyota, o segundo pior na sessão.

Peter Sauber disse que a decisão de trocar o piloto para os testes em Barcelona foi puramente por aspectos técnicos.

– O objetivo dos nossos testes em Barcelona é avaliar os novos componentes aerodinâmicos – disse ele.

– Nossos tempos foram tão lentos e inconstantes na quarta-feira que os engenheiros não descobriram o motivo.

– Depois decidimos continuar os testes com Felipe Massa para termos uma outra referência.

Entretanto, Peter Sauber recusou-se a dizer se está considerando substituir Villeneuve como seu piloto de corridas. Muitos jornais suíços já consideram como certa a saída do canadense.

– Está claro que a Sauber vai substituir Villeneuve – disse na sexta-feira o jornal de Zurique Tages-Anzeiger.

– A única questão é quando e por quem.

Villeneuve fez questão de minimizar os acontecimentos com um comunicado em seu site oficial.

– Tenho certeza que esta situação vai gerar novos rumores, mas isso não vai afetar nosso trabalho.

Villeneuve abandonou sua segunda corrida seguida, domingo, no Barein. Ele terminou em 13o. lugar na corrida de abertura da temporada em Melbourne.