A Nasa (agência espacial dos Estados Unidos) lançou nesta quinta-feira um novo satélite que promete fornecer a melhor análise feita até hoje sobre como é travado na atmosfera terrestre o embate entre os tratados internacionais e os poluentes.
O Aura, construído pela Northrop Grumman Corp., foi lançado ao espaço por um foguete Delta 2, da Boeing Co., a partir da Base de Vandenberg (Califórnia, Costa Oeste dos EUA), às 6h02 (8h02 em Brasília).
A missão de 785 milhões de dólares usará quatro instrumentos colocados a bordo do Aura para vasculhar a analisar a atmosfera ao circular o planeta em uma órbita polar. Com ajuda do satélite, que tem o tamanho de um ônibus, os cientistas pretendem estudar o movimento dos poluentes, dando atenção especial à camada de ozônio, que protege a Terra da radiação solar danosa.
“Quer estejamos na Europa recebendo poluentes dos EUA ou nos EUA recebendo poluentes da China, trata-se de uma atmosfera única e precisamos analisá-la globalmente”, afirmou Mark Schoebert, um cientista da Nasa.
Entre os principais objetivos do Aura está a coleta de dados sobre os “buracos” detectados na camada de ozônio nos pólos da Terra. Tratados internacionais proíbem o uso de clorofluorcarbonos, substâncias danosas a essa camada. O satélite tentará avaliar se os danos provocados antes estão sendo revertidos. O Aura também tentará identificar substâncias lançadas na atmosfera tanto por indústrias quanto por incêndios.
“O satélite se concentrará em identificar os gases que compõem cerca de 1 por cento da atmosfera, mas que são quase tão importantes quanto o oxigênio para a vida na Terra”, afirmou Phil DeCola, outro cientista envolvido na missão. O Aura entra em órbita depois do Aqua, lançado pela Nasa em 2002 para monitorar a situação dos oceanos.
Outros quatro satélites da França e dos EUA devem ser lançados nos próximos anos para formar uma pequena frota de monitores do meio ambiente que a Nasa batizou de A-Train.