Em uma prova de recuperação espetacular, o finlandês Kimi Raikkonen, da McLaren, ultrapassou o italiano Giancarlo Fisichella, da Renault, na abertura da última volta para vencer o GP do Japão, disputado neste domingo, em Suzuka.
Esta foi a sétima vitória do piloto finlandês na temporada. Fisichella, que dominou a maior parte da corrida, teve de se contentar com a segunda posição.
Largando na penúltima fila, Raikkonen fez uma série de ultrapassagens ao longo da prova e pulou para segundo após o último pit stop.
O piloto da McLaren conseguiu retirar a vantagem do líder Fisichella nas últimas voltas e pressioná-lo no final para subir ao ponto mais alto do pódio.
Já o espanhol Fernando Alonso, da Renault, chegou a ultrapassar o alemão Michael Schumacher, da Ferrari, o sétimo, em duas oportunidades no duelo de campeões. No final da corrida, o campeão ainda fez uma manobra sobre o australiano Mark Webber, da Williams, para subir ao pódio.
Mesmo com a vitória de Raikkonen, a McLaren perdeu a liderança do Mundial de Construtores e soma agora 174 pontos, apenas dois a menos que a rival Renault.
O inglês Jenson Button, da BAR, terminou em quinto, seguido pelo escocês David Coulthard, da Red Bull. Pole position, o alemão Ralf Schumacher, da Toyota, não conseguiu manter uma boa performance ao longo da corrida e ficou apenas em oitavo.
O brasileiro Rubens Barrichello, da Ferrari, saiu da pista na largada e teve um dos pneus furados, fica fora da disputa pelas primeiras posições. O piloto completou a corrida apenas na 12ª colocação, mas ganhou um posto por causa da punição de 25 segundos ao canadense Jacques Villeneuve, que foi julgado culpado por um acidente com o colombiano Juan Pablo Montoya.
Outro punido foi o japonês Takuma Sato, desclassificado por causa de um incidente com o italiano Jarno Trulli. O anfitrião tinha terminado a prova em 13º lugar.
O paulista Felipe Massa, da Sauber, fez uma corrida discreta e terminou apenas em décimo, enquanto o amazonense Antonio Pizzonia, da Williams, escapou ainda no início da prova e abandonou.
A 19ª e última etapa do campeonato será disputada no próximo domingo, dia 16, no circuito de Xangai, na China.