Cristãos de todo o mundo lembraram a morte de Jesus Cristo na Sexta-feira Santa, e um cardeal de alto escalão fez o possível para tranquilizar os católicos, afirmando que o papa João Paulo continua lúcido, apesar de seu estado físico extremamente frágil.
O papa tem 84 anos e se recupera com dificuldade de uma cirurgia na garganta realizada no mês passado. No dia mais sombrio do calendário cristão, ele ficará à margem das cerimônias oficiais.
Normalmente o papa preside sobre três eventos na Sexta-feira Santa.
Nos últimos anos ele ouviu confissões de fiéis comuns na Basílica de São Pedro, oficiou a missa vespertina da Paixão do Senhor na basílica e depois participou da procissão da Via Crucis no antigo Coliseu de Roma.
É possível que o papa, cujo estado de saúde ainda estaria precário, se junte aos fiéis na procissão noturna através de videolink desde seus aposentos, mas ele delegou um cardeal para representá-lo na procissão.
Ele foi visto em público pela última vez na quarta-feira, quando apareceu em sua janela por pouco mais de um minuto. Estava magro e pálido, não falou nada e aparentava estar sofrendo dor.
O cardeal Joseph Ratzinger, que preside a poderosa Congregação para a Doutrina da Fé, disse a um programa de televisão italiano que o papa está fisicamente fraco, mas continua lúcido.
“O papa trabalha com lucidez total”, disse Ratzinger no programa italiano “O Calvário do Papa”, a ser transmitido na noite desta sexta-feira, antes da procissão da Via Crucis.
“Em vista das provações físicas pelas quais João Paulo 2o. está passando, até mesmo isso é uma dádiva divina”, disse Ratzinger.
O Calvário é o monte em Jerusalém onde Cristo foi crucificado.
Na quinta-feira, um cardeal que tomou o lugar do papa na missa da Quinta-feira Santa, no Vaticano, disse que o pontífice está se “abandonando serenamente” à vontade de Deus.
Pela primeira vez em seus 27 anos de pontificado, o papa foi obrigado a designar cardeais de alto escalão para representá-lo nos eventos da Semana Santa, que terminam no Domingo de Páscoa.
A expectativa é que ele dê a bênção “Urbe et Orbi” (à cidade e ao mundo) de Páscoa depois de seu secretário de Estado, o cardeal Angelo Sodano, ter oficiado a missa de Páscoa em seu nome.
Mas é pouco provável que João Paulo consiga ler a tradicional mensagem e saudação de Páscoa em quatro línguas.
No último dia 24 de fevereiro o papa foi submetido a uma traqueostomia para aliviar uma dificuldade respiratória grave. Nos últimos dois meses, ele passou ao todo 28 dias internado no hospital Gemelli, em Roma.
Desde que recebeu alta, em 13 de março, o papa, que também sofre do mal de Parkinson e artrite grave, fez quatro aparições públicas muito rápidas, mas não proferiu nenhuma palavra em público.
Fontes do Vaticano dizem que sua recuperação da cirurgia está sendo mais lenta do que se esperava.
O Vaticano não tem comentado relatos da mídia segundo os quais os remédios que o papa está tomando lhe estariam causando problemas, incluindo dificuldades de respiração e alimentação, dores de cabeça, vômitos e fraqueza generalizada.
O médico Rodolfo Proietti, chefe da equipe médica que tratou o papa no hospital Gemelli, disse que o papa não deverá voltar ao hospital.
O papa ainda tem um tubo, conhecido como cânula, na garganta para ajudar sua respiração, e especialistas médicos dizem que ele provavelmente terá que conservá-lo pelo resto da vida.