Parte de Marte já teve tanta água a ponto de permitir que a vida se desenvolvesse facilmente, disse a Nasa na terça-feira. O robô explorador Opportunity encontrou claras evidências relativas ao principal objetivo da exploração marciana – provar que a água no passado formava rios ou lagos na superfície do planeta vermelho.
_O Opportunity pousou em uma área de Marte onde a água líquida outrora irrigava a superfície”, disse o administrador-associado da Nasa, Ed Weiler, em entrevista coletiva. _Além disso, esta área teria sido um bom ambiente habitável.
Isso não significa que tenha sido comprovada a existência de vida em Marte, mas indica que a vida pode ter evoluído em Marte da mesma forma que na Terra, segundo a Nasa. Significa também que a Nasa pode ir adiante com seu plano de eventualmente enviar pessoas para lá.
O Opportunity pousou no dia 24 de janeiro em uma pequena cratera no vasto Meridiani Planum, perto do equador marciano. O robô passou a maior parte do seu tempo estudando o leito rochoso da cratera, constituído por camadas de minerais.
Os cientistas querem saber se essas camadas foram formadas pelo vento, por rios de lava vulcânica ou por água, e se as pequenas bolas de pedra parecidas com frutas silvestres podem ter sido formadas pela água.
Os especialistas também estão intrigados com a descoberta de um mineral cinzento chamado hematita, que na Terra se forma na presença da água. A Nasa diz que a presença da hematita, das bolinhas de pedra e de sal na área levam à mesma conclusão — a existência de água salgada.