Lockheed quer largar parceria com Embraer para avião espião

A fabricante norte-americana de equipamentos de defesa Lockheed Martin pode abandonar a Embraer em um programa para o desenvolvimento de um avião espião para o exército dos Estados Unidos, informou o Wall Street Journal nesta segunda-feira.

A Embraer tem sido uma parceira importante do grupo liderado pela Lockheed que ganhou um contrato inicial de desenvolvimento do avião de vigilância do Exército dos EUA no ano passado. O contrato tem valor de US$ 879 milhões.

A aeronave oferecida pela Embraer, uma versão modificada de seu jato para 50 passageiros, mostrou-se pequena demais para os sensores eletrônicos e tripulação que os militares norte-americanos querem embarcar em suas missões de espionagem. A Lockheed recentemente recomendou a troca por um modelo maior da Embraer sem reabrir o contrato, afirmou o jornal.
Agora, a gigante norte-americana decidiu se afastar da empresa brasileira, quarta maior fabricante de aviões do mundo, frente ao ceticismo do Exército dos EUA, publicou o jornal, citando executivos envolvidos nas negociações.

O maior modelo de aeronave da Embraer ainda não foi testado para uso militar. Nos últimos dias, a Lockheed intensificou sua busca por aeronaves alternativas enquanto luta para manter o contrato, informou o Wall Street Journal.

Segundo o jornal, executivos da Lockheed já não falam mais da Embraer como sua preferência e pessoas próximas ao programa concluíram que a opção pela escolha da fabricante brasileira não é mais viável.

Entretanto, uma porta-voz da Lockheed disse ao jornal que o modelo maior da Embraer “continua sendo uma das alternativas consideradas”. A Embraer, que espera entrar no mercado de Defesa dos EUA e já selecionou a cidade de Jacksonville, na Flórida, como local para montagem do avião, não comentou o assunto imediatamente.

O jornal publicou que a Lockheed contatou a Raytheon, fornecedora de um avião de vigilância similar para o Ministério de Defesa Britânico. A Raytheon tem mantido contato com a Lockheed para entrar no programa de criação do avião espião para escapar do fim de um contrato atual, afirmaram ao jornal pessoas próximas dessas negociações.