O jornal <i>The Guardian</i> afirmou, nesta segunda-feira, que o líder conservador britânico Michael Howard, da oposição, se recusou a felicitar o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, por sua vitória eleitoral.
Segundoo jornal, Howard está irritado com a recusa da Casa Branca de recebê-lo por causa das críticas que fez ao primeiro-ministro do Reino Unido, Tony Blair, por sua política para o Iraque.
Perguntado pelo dominical <i>Sunday Telegraph</i> se lhe agradava o fato de um conservador como ele ter derrotado nos Estados Unidos um liberal (John Kerry), Howard afirmou:
– Deixei perfeitamente claro que poderia trabalhar igualmente bem com Bush ou Kerry como presidente.
Em sua edição desta segunda-feira, o <i>The Observer</i> interpreta a recusa de Howard de “expressar sua opinião” sobre o resultado das eleições americanas como uma crítica a Bush, e, em particular, a seu influente assessor, Karl Rove.
Esse último fez Howard saber que não era bem-vindo na Casa Branca por causa das críticas do líder opositor ao fato de Blair ter utilizado dados sobre o Iraque obtidos pelos serviços de informação.
A decisão de Howard de distanciar-se da Casa Branca obedece, segundo a publicação, à crença segunda a qual Bush é tão impopular no Reino Unido que fazer-lhe frente pode impressionar favoravelmente o eleitorado.