Julian Barnes é aposta favorita para o Prêmio Booker

O escritor britânico Julian Barnes é considerado o favorito disparado para receber o prestigioso Prêmio Booker, com uma história excêntrica sobre Arthur Conan Doyle, o criador do personagem Sherlock Holmes.

Na corrida anual pelo prêmio literário de 50 mil libras, Barnes é favorito por 5 a 4, com o livro de ficção <i>Arthur and George</i>. É a terceira vez que ele concorre ao prêmio. O livro conta uma história fictícia em que Conan Doyle assume, figurativamente, o chapéu de caçador do legendário detetive para tentar solucionar o caso do filho de um clérigo acusado de atacar cavalos e de gado.

A lista de finalistas ao Prêmio Booker, escolhidos a partir de livros publicados na Grã-Bretanha, Irlanda e na Comunidade Britânica durante o ano, já foi criticada no passado por supostamente incluir sobretudo livros difíceis que agradam apenas aos acadêmicos literários.

Assim, a corretora de apostas William Hill está contente em oferecer trabalhos mais populares como seus palpites favoritos.

– Espero que estejamos popularizando o prêmio – disse o representante da corretora, Graham Sharpe. “O Prêmio Booker se leva demasiado a sério. Estamos popularizando o prêmio e tornando-o mais acessível. É ótimo que as pessoas apostem no Booker.

Sharpe lamentou a ausência de três pesos-pesados literários da lista de finalistas de 2005: Salman Rushdie, J.M. Coetzee e Ian McEwan.

– Sobrou uma lista de autores de pouco destaque. Este é um ano mediano, não um ano extraordinário – disse Sharpe.

O segundo favorito nas apostas, a 3 por 1, é Kazuo Ishiguro, que já ganhou o Booker anteriormente, por <i>Não me Abandone Jamais</i>, a história comovente de três clones criados para serem doadores de órgãos.

Em seguida, a 4 por 1, está a popular romancista Zadie Smith por <i>On Beauty</i>, um romance que se passa num campus universitário da Nova Inglaterra e que é em parte uma nova versão de <i>Howard’s End</i>, de E.M. Forster.

A literatura irlandesa tem muito o que comemorar este ano, já que tem dois finalistas para o Booker: John Banville, por suas memórias de infância, <i>The Sea</i>, e Sebastian Barry, pela comovente saga da Primeira Guerra Mundial <i>A Long Long Way</i>.

A lista dos finalistas para o Prêmio Booker deste ano se completa com <i>The Accidental</i>, de Ali Smith, sobre as dificuldades e os sofrimentos de uma família que se desfaz. A 12 por 1, o livro é visto como o que tem menos chances de ganhar. O vencedor será anunciado às 21h30 GMT de hoje num jantar de gala no Guildhall, em Londres.