A Internet foi mais uma vez vítima de um hoax – o termo utilizado para denominar os boatos disseminados na Web. Neste caso, o boato garantia que o vírus Slammer – que provocou a queda de milhares de servidores no final de janeiro – havia sido criado e lançado por um grupo terrorista. O autor do hoax foi o jornalista Brian McWilliams, um ex-repórter do site Newsbytes.com, que pertence atualmente ao The Washington Post. Nos últimos 11 meses, McWilliams chegou a operar o site www.harkatulmujahideen.org, que pertenceu certa vez a uma organização terrorista baseada no Paquistão.
Em um esquema criado para enganar empresas de segurança e jornalistas, McWilliams admitiu ter adquirido o domínio em março do ano passado, registrando-o sob o nome de “Abu-Mujahid of Karachi”. Em seguida, o jornalista colocou no ar um site espelho em um servidor no Paquistão e passou a receber e-mails de pessoas querendo se unir ao islamismo. No entanto, as informações de contato do site www.ummah.net.pk/harkat/, do grupo terrorista, iam para harkatulmujahideen.org, cujo domínio é do próprio McWilliams.
McWilliams confessou que a farsa não passou de uma tentativa de obter informações que pudessem ser transformadas em notícias. “Trabalhei duro para fazer a ilusão parecer real”, argumentou McWilliams, depois do hoax ter sido descoberto. Ele afirmou ainda estar arrependido por ter permitido que a mentira fosse tão longe. “A Internet oferece uma grande vantagem para aqueles que querem disseminar informações falsas, porque é muito fácil ocultar o dono de um domínio”, revelou.
Depois de pesquisas, descobriu-se que o grupo radical islâmico supostamente acusado, Harkat-ul-Mujahideen (HUM), não só está ligado a Osama bin Laden, como também aos sequestradores e assassinos do repórter Daniel Pearl do Wall Street Journal, morto durante seu sequestro no Paquistão no ano passado.