Jogador de futebol tem risco maior de doença que afeta neurônio

Jogadores profissionais de futebol têm um risco maior de sofrer de uma doença degenerativa incurável envolvendo neurônios motores, de acordo com estudo divulgado na quarta-feira.

Cientistas da Universidade de Turim, na Itália, descobriram que jogadores desenvolvem a doença, também conhecida como esclerose lateral amiotrófica (ELA) ou doença de Lou Gehrig, astro norte-americano de baseball, mais cedo do que o normal.

Quanto mais longa for a carreira, maior o risco.

– A causa da ELA continua desconhecida, assim como a razão de a taxa ser maior entre os jogadores de futebol – disse a revista New Scientist.

A doença ataca as células nervosas no cérebro e na medula óssea, desencadeando fraqueza muscular, dificuldade de falar, engolir ou respirar, e eventualmente paralisia total.
O renomado cientista britânico e escritor Stephen Hawking tem a doença.

O pesquisador italiano Adriano Chio e seus colegas estudaram os exames médicos de 7.000 jogadores profissionais na Itália que atuaram entre 1970 e 2001.

Com base na idade dos jogadores e incidentes normais da doença, eles calcularam que deveria haver 0,8 caso entre os atletas. Mas eles encontraram cinco.

Além disso, a média de idade encontrada entre eles para apresentar a doença foi 41, 20 anos mais cedo do que o normal.

– O estudo foi incitado pelo que a mídia italiana chamou de ‘mistério dos neurônios motores’; a descoberta, há alguns anos, de 33 casos da enfermidade durante uma investigação de uso de drogas ilícitas entre 24.000 jogadores semiprofissionais e profissionais na Itália – de acordo com a revista.

Dois estudos dos Estados Unidos com veteranos da Guerra do Golfo de 1991 mostraram que eles pareciam ter um alto risco de desenvolver a esclerose e que a doença aparecia em idades menos avançadas do que o normal.