Segundo Sheila Dallas, uma porta-voz da ONU, o helicóptero realizava um vôo de rotina, previsto para durar 70 minutos e com destino à área de Yengema, quando a visão do piloto foi bloqueada, o que fez com que a aeronave batesse.
O helicóptero – um Mi-8, construído na Rússia – trazia representantes da missão de paz da ONU no país, representantes de ONGs e três tripulantes russos.
A equipe de resgate enviada ao local do acidente não encontrou nenhum sobrevivente.
O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, disse em Nova York que uma investigação será aberta para apurar as causas do acidente.
Diamantes
A força de paz da ONU em Serra Leoa conta com 11 mil soldados desde o início da guerra civil no país, que aconteceu entre 1991 e 2002.
Yengema é uma área florestal situada a cerca de 220 quilômetros da capital, Freetown, e abriga uma base militar paquistanesa.
A área é rica em diamantes, mas conta com uma população extremamente pobre.
A região faz fronteira com a Libéria, país que também passou por uma guerra civil – parcialmente financiada pelo comércio ilegal de diamantes.