Exercícios mentais ajudam a manter o cérebro do idosos mais ativo

Um estudo realizado pelo College de Saúde Pública e Profissionais da Saúde da Universidade da Flórida, publicado esta semana, demonstrou que um pouco de exercício mental é suficiente para que os idosos mantenham o cérebro aguçado. Com os exercícios, as tarefas cotidianas como dirigir, cuidar de livros, comprar e cozinhar tornam-se mais fáceis para este grupo.

– Nossas descobertas sugerem claramente que as pessoas que participam de um programa ativo de treinamento mental tarde na vida podem experimentar ganhos duradouros desta atividade -, disse Michael Marsiske, professor associado de psicologia clínica e saúde do College de Saúde Pública e Profissionais de Saúde da Universidade da Flórida.

Entre 1998 e 2004, cerca de três mil idosos americanos entre os 65 e os 96 anos participaram de um treinamento cognitivo disponibilizado pelos autores do estudo.

Os voluntários foram divididos em quatro grupos. Pediu-se que realizassem tarefas de solução de problemas, memorização de listas de palavras e seqüências de itens ou identificar informações visuais rapidamente em uma tela de computador por um máximo de 18 horas. O quarto grupo de controle não recebeu qualquer treinamento.

Os voluntários do estudo disseram que ainda estão avaliando os benefícios para a memória, o raciocínio e a velocidade de processamento anos depois de se submeterem à experiência. Mas depois de cinco anos, estes voluntários afirmaram sentir menos dificuldades na execução de tarefas diárias, tais como aritmética simples e procurar números na agenda telefônica, do que o grupo de controle de aposentados que não fizeram os exercícios mentais.

Anteriormente, os cientistas que realizaram o estudo haviam registrado benefícios de curto prazo ainda na sala de aula, destacando que o impacto imediato do treinamento foi suficiente para contrabalançar o declínio cognitivo visto em outros adultos saudáveis em um período de 7 a 14 anos.
Em um artigo publicado nesta terça-feira, eles afirmaram ter se surpreendido com os ganhos e acrescentaram que esta seria a primeira vez em que se demonstrou que o treinamento mental afeta habilidades vitais dos idosos, as quais são essenciais para a sua independência.