Forças norte-americanas intensificaram na sexta-feira a batalha contra o clérigo radical Moqtada al-Sadr, enviando tanques para um grande cemitério de Najaf para bombardear pela primeira vez posições de guerrilheiros em um local sagrado da cidade.
Explosões sacudiram a cidade durante horas e combates aconteciam ao redor da principal delegacia policial, menos de um quilômetro de distância dos templos mais sagrados aos muçulmanos xiitas.
Assessores de Sadr mostraram a jornalistas três buracos na cúpula da mesquita de Imam Ali, um dos lugares mais importantes de Najaf, e culparam fogo norte-americano pelo incidente. Mas as causas dos buracos ainda não estão esclarecidas.
Ao menos sete tanques dos EUA invadiram o cemitério, uma verdadeira cidade dentro de Najaf, estendendo-se por muitos quilômetros quadrados e onde xiitas de todo o mundo desejam ser enterrados.
Sadr conseguiu deixar a cidade e ir pregar sua costumeira retórica antiamericana em um sermão em Kufa, próxima da região de Najaf