Curtas situações de estresse, como aquela causada ao enfrentar uma prova, podem reforçar o sistema imunológico do corpo.
Mas estresse de longa duração, como o de viver em situação de invalidez permanente, pode deixar o corpo menos capaz de lutar contra infecções, de acordo com o estudo.
A pesquisa, dos cientistas Suzanne Sergestrom e Gregory Miller, foi publicada no jornal Psychological Bulletin.
‘Fuja ou lute’
É do conhecimento de cientistas há algum tempo que o estresse pode ter um efeito negativo sobre o corpo.
Agora, Suzanne Sergestrom, cientista americana da Universidade de Kentucky, e Gregory Miller, cientista canadense da Universidade de British Columbia, dizem que algum estresse psicológico pode ser positivo.
Eles avaliaram cerca de 300 relatórios científicos publicados sobre o tema, envolvendo cerca de 19 mil pessoas.
Situações de estresse que tiveram curta duração parecem ter se originado na resposta “fuja ou lute”, que remonta ao período em que o homem primitivo era ameaçado por predadores.
Essa reação beneficiava a pessoa porque reforçava as defesas naturais contra infecções e traumas como mordidas e arranhões.
Longo prazo
No entanto, a ansiedade por longo tempo tem o efeito oposto.
Situações que causam estresse permanente e viram o mundo da pessoa de cabeça para baixo são prejudiciais à saúde.
Eventos estressantes, como cuidar de uma pessoa demente, parecem abalar o sistema imunológico, deixando a pessoa com tendência a infecções.
Outras experiências prejudiciais incluem perder o parceiro ou esposo ou ter sofrido violência na infância.
O fator importante parece ser o conhecimento de que o evento que provoca ansiedade terminará em seguida.
Algumas pessoas parecem ser mais vulneráveis ao estresse do que outras.
As pessoas mais velhas e as que já estavam doentes parecem ter maior probabilidade de ter o sistema imunológico abalado.
Reforço
Segundo Phillip Hodson, integrante da Associação Britânica de Aconselhamento e Psicoterapia (British Association for Counselling and Psychoterapy), a pesquisa reforçou o que era sabido.
“Todos nós precisamos de alguma pressão na vida. Estresse está aí para assegurar que você vai fazer o melhor em uma situação de desafio, seja fugir de um tigre ou enfrentar uma entrevista difícil”, disse ele.
Para ele, faz todo o sentido que o estresse possa reforçar o sistema imunológico.
“Você passa (por uma situação de estresse) e relaxa depois e, de alguma forma, você fez um exercício. Levou a uma sensação maior de alívio e seu sistema imunológico não teve que funcionar muito e por muito tempo”, explicou.
“O que é prejudicial em relação à saúde é o estresse sem alívio”.
“O problema com a maioria, pela maneira como vivemos, é que o sistema imunológico está funcionando demais por todo o tempo, então, assim que paramos, o sistema também tem que parar. Assim que saimos em férias, pegamos uma gripe ou nos sentimos doentes.”