Chgou ao fim nesta terça-feira os dias de suspense e temores de repetição de um desastre como o que destruiu o ônibus espacial Columbia, em fevereiro de 2003. O ônibus espacial Discovery pousou no início desta madrugada (horário local), na Base Edwards, da Força Aérea dos EUA, na Califórnia sem nenhuma dificuldade .
A volta do ônibus espacial estava prevista para o domingo passado, mas no meio da missão, foi adiada para segunda-feira. O mau tempo impediu o pouso na Flórida nesta segunda-feira e, novamente, na madrugada desta terça. A aterrissagem foi, então, transferida para a Califórnia onde se deu às primeiras horas da manhã
Durante a missão, danos no sistema isloante térmico da nave obrigaram os astroanutas a fazer o primeiro conserto do exterior de um ônibus espacial em órbita, numa caminhada espacial que entrou para a História. Havia temores de que o Discovery incendiasse na reentrada da atmosfera, como ocorreu com o Columbia.
Às 8h45 GMT (5h45 de Brasília), a comandante Eilleen Collins disse que ela e seus acompanhantes completaram todas as inspeções dos sistemas e estavam prontos para ligar os motores que tirará a nave de órbita indo a 26 mil Km/h em direção da atmosfera terrestre.
O controle da missão no Centro Espacial Johnson, de Houston (Texas), informou que melhoraram as condições meteorológicas em Cabo Canaveral, e deu início aos preparativos finais para a descida.