O governo Bush pretende dar 20 milhões de dólares em ajuda direta à Autoridade Palestina, passando por cima de restrições do Congresso norte-americano, disseram nesta quarta-feira fontes familiares com o plano.
Comitês do Congresso foram notificados nersta quarta-feira do plano, que poderá ser anunciado quando o secretário de Estado demissionário, Colin Powell, se encontrar com autoridades palestinas na Cisjordânia na próxima semana.
Um assessor do Congresso disse que a medida não exige aprovação, somente a notificação que foi feita. Mas legisladores importantes já levantaram objeções que podem forçar a Casa Branca a reconsiderar.
As fontes afirmaram que o dinheiro é parte de um incentivo do governo de George W. Bush e de seus aliados europeus para ajudar os palestinos a organizarem as eleições presidenciais de janeiro, quando será escolhido um sucessor para Yasser Arafat – morto na semana passada.
Os 20 milhões de dólares, de acordo com as fontes, seriam gerenciados pelo ministro das Finanças palestino, Salam Fayyad, ex-autoridade do Fundo Monetário Internacional (FMI) com forte apoio dos EUA.
Críticos no Congresso dizem que são necessárias fortes garantias de que o dinheiro dos contribuintes norte-americanos não será desviado por autoridades palestinas corruptas ou usado por grupos terroristas.
Tom DeLay, poderoso líder republicano na Câmara dos Deputados, está entre os que se opõem ao envio direto de ajuda para aos palestinos até que haja progresso nas reformas, de acordo com um porta-voz.
Autoridades dos EUA esperam que a ajuda reduza gradualmente a influência do grupo militante Hamas, que angariou apoio popular com uma rede de escolas e serviços que preenchem o vácuo deixado pelas ineficientes instituições da Autoridade Palestina.
Israel recebe cerca de três bilhões de dólares por ano de Washington, enquanto os palestinos recebem em média 75 milhões de dólares.