Na véspera da eleição que provavelmente dará a Tony Blair um histórico terceiro mandato, o primeiro-ministro britânico apelou nesta quarta-feira para os eleitores esquecerem os mal-entendidos sobre o Iraque e lhe entregarem o poder como recompensa pela saudável economia do país.
– Você recebe muitas críticas, muitos golpes no cargo…(mas) a confiança opera em muitos níveis – disse Blair à rede BBC, admitindo que está cansado de tentar convencer os críticos que afirmam que a guerra de 2003 havia mostrado que ele não era confiável.
– Em quem as pessoas confiam sobre a economia, no investimento nos nossos serviços públicos, nos interesses do país? – perguntou.
Blair – segundo as pesquisas bem à frente da oposição conservadora – passou neste último dia da campanha por uma frenética rodada de entrevistas e paradas por todo o país, antes de as urnas serem abertas, às 7h (3h, horário de Brasília) desta quinta-feira.
O premier espera que a robusta economia britânica, que ultrapassou seus vizinhos europeus durante o declínio global dos últimos anos, seja a chave da vitória.
Mas o Iraque é o seu ponto fraco. Eleitores britânicos, incluindo muitos no seu próprio partido, o Trabalhista, opuseram ao apoio de Blair à invasão liderada pelos Estados Unidos.
Charles Kennedy, líder do partido Liberal Democrata, exortou os eleitores a votarem “para restaurar a reputação da Grã-Bretanha no palco internacional”.
O ataque dos conservadores é prejudicado pelo apoio do partido à guerra no Iraque, mas os liberais democratas foram contrários desde o início da invasão e provavelmente serão beneficiados pelos votos anti-Blair.
Apesar dos fortes ataques desta semana contra a integridade pessoal de Blair, as pesquisas dão vantagem confortável a ele, mesmo que haja uma provável redução em sua maioria de 161 assentos no Parlamento.
A pesquisa mais recente, Populus, feita para o jornal Times, mostrou o partido do primeiro-ministro com 14 pontos à frente dos conservadores, com 41% dos votos contra 27%. Os liberais democratas aparecem com 23% das intenções de voto.
Se Blair vencer, ele será o primeiro líder trabalhista a conseguir três mandatos consecutivos. O premier já declarou que deixará a política no final do terceiro mandato.
Ele afirma que a estabilidade econômica e o investimento em saúde e educação serão suas prioridades domésticas. Na política externa, África e meio ambiente têm destaque em sua agenda.