O ator Joe Pichler, que estrelou dois filmes da série Beethoven, sobre as aventuras de um cão São Bernardo, está desaparecido há quase duas semanas. A polícia teme que ele tenha cometido suicídio, disse sua família na quarta-feira. Pichler, de 18 anos, está desaparecido desde 5 de janeiro. Seu carro foi encontrado quatro dias depois em um estacionamento perto de Bremerton, Washington, onde ele vivia sozinho em um apartamento, disse sua irmã Samantha Pichler.
Pichler, que também trabalhou em Estranha Obsessão com Robert De Niro e em Marcação Cerrada, deixou um bilhete no carro dizendo que deixava todas as suas posses para seu irmão caçula, AJ, e se desculpava por não ter sido um exemplo melhor para ele. A família, no entanto, não acredita que Pichler tenha cometido suicídio, apesar do que está escrito no bilhete.
– A polícia está tratando (o caso) como se fosse um suicídio. Não sei por que eles acham isso. Todo mundo que o conhece, sua família e seus amigos, acha que ele está por aí. De todo o meu coração, não acho que ele tenha se matado – disse Samantha Pichler.
Segundo a família do ator, a polícia de Bremerton disse suspeitar que Pichler tenha se matado pulando de uma ponte perto do carro abandonado e que seu corpo pode ficar submerso nas águas durante meses. Kevin Crane, sargento da polícia de Bremerton, negou que os policiais tenham dito à família que suspeitam que Pichler esteja morto, dizendo que ela interpretou errado uma explicação do detetive sobre uma lei do Estado de Washington relativa a pessoas desaparecidas.
Crane disse que o suicídio era apenas um de vários cenários que estão sendo investigados pela polícia. Na última noite antes do seu desaparecimento, Pichler bebeu com seus amigos em seu apartamento. Depois de levar um dos seus convidados para casa, ligou para um amigo durante a madrugada perturbado com algo, disse Samantha Pichler. O amigo conseguiu acalmá-lo, mas ninguém sabe dele desde então.
Pichler mudou-se para Los Angeles ainda criança para tentar a carreira de ator e apareceu em vários filmes e seriados de televisão. Ele estrelou o terceiro e o quarto filmes da série Beethoven. O ator voltou para sua cidade natal, Bremerton, situada a cerca de 35 Km a oeste de Seattle, há três anos, e se formou do ginásio este ano. Ele pretendia voltar para Los Angeles para continuar sua carreira de ator, disse sua irmã.