O comunicado das autoridades chinesas afirma que o acordo para a criação da “maior zona de livre comércio do mundo” deve ser assinado em novembro, durante um encontro de líderes da China e dos dez membros do bloco do Sudeste Asiático.
Segundo o Ministério do Comércio da China, a nova área de livre comércio terá uma população de quase 2 bilhões de pessoas e um PIB combinado de US$ 2 trilhões em 2010.
O comércio entre a China e os países da Asean atingiu um recorde em 2003 (US$ 78,25 bilhões), com uma alta de 42,8% em relação ao ano anterior, de acordo com estatísticas do governo chinês.
Os países que formam a Asean são Brunei, Camboja, Laos, Vietnã, Indonésia, Filipinas, Cingapura, Mianmar, Malásia e Tailândia.
O bloco do Sudeste Asiático é o quinto maior parceiro comercial da China e responde por 11% do total do comércio exterior chinês.
A China também negocia a possibilidade de um acordo de livre comércio com a Austrália após a conclusão de um estudo de viabilidade que deve terminar em março do ano que vem.
Para fechar os acordos, a China exige que os “novos sócios” reconheçam a economia do país como uma economia de mercado.