A alta no centro da inflação ao consumidor registrada em abril, nos EUA, fez com que os temores de que as altas de juros no país prossigam por mais tempo do que o esperado, o que derrubou os negócios em Wall Street nesta quarta-feira. Às 11h30 (horário de Brasília), a Bolsa de Valores de Nova York estava em queda, com perdas de 0,83% no índice Dow Jones 30 Industrials, que operava com 11.325 pontos, e de 0,59% no S&P 500, que caía para 1.284 pontos. A Bolsa eletrônica Nasdaq operava em baixa de 0,63%, caindo para 2.215 pontos.
Segundo informou o Departamento do Trabalho dos EUA, nesta quarta-feira, o CPI (índice de preços ao consumidor, na sigla em inglês) de abril subiu 0,6%, acima do 0,5% esperado pelos analistas. Mas o que preocupou de fato os investidores foi a alta de 0,3% no núcleo da inflação, que exclui os preços de energia e alimentos. Foi o segundo mês seguido de alta significativa no núcleo dos preços ao consumidor, o que indica que a alta dos preços da energia está afetando a inflação de modo geral. Altas na inflação aumentam o temor de que o Federal Reserve (Fed, o BC americano) possa prosseguir em sua política de aumentos de juros, adotada em junho de 2004. Foram 16 aumentos de juros seguidos desde então, para conter a inflação.
Os juros maiores, no entanto, afetam o consumo ao encarecerem o crédito, além de elevarem a procura por títulos do governo, retirando capital do mercado de ações. O dado sobre inflação ofuscou hoje o sentimento otimista inspirado pelos resultados positivos da Hewlett-Packard. A empresa registrou um crescimento de 51% em seus lucros no trimestre passado, com o aumento nas vendas de impressoras e computadores.